Директивой Ставки за № 005070 от 22 ноября 1941 г. 51-я и 56-я отдельные армии в целях лучшей организации обороны Кавказа подчинялись командованию Закавказским фронтом, при этом задачи 51-й армии оставались прежними: «Оборона южного берега Азовского моря от Приморско-Ахтарской через Керченский пролив и далее оборона Черноморского побережья до Адлера включительно, имея основной задачей оборону Таманского полуострова как на суше, так и с моря»[130]. О наступлении через Керченский пролив речи пока не шло, и неудивительно – ведь накануне войска 56-й отдельной армии после тяжелых боев оставили Ростов и отошли за Дон.
24 ноября директивой № 005128 Ставка поставила войскам Южного и Закавказского фронтов задачу освобождения Ростова и наступления на Таганрог с выходом на реку Миус; речи о каких-либо действиях под Керчью здесь тоже не шло.
Впервые общие контуры десантной операции на Керченский полуостров были сформулированы в телеграмме № 01555/оп, направленной штабом Закавказского фронта (за подписями Козлова, Соломко и Толбухина) начальнику Генерального штаба Красной армии в 14 часов 20 минут. 26 ноября 1941 г. Цели и задачи операции в ней формулировались следующим образом:
«По выполнении ближайшей задачи Южным фронтом – овладении Ростовом, Таганрогом и развитии дальнейшего наступления на этом участке считаю целесообразным начать операцию по овладению Керченским полуостровом. Цель действия: не допустить вывода войск из Крыма и ослабить его наступление на Севастополь. Задача: овладеть Керченским полуостровом выходом на фронт Насыр, Сейтджеут»[131].
Для проведения операции должны были привлекаться силы 51-й и 56-й армий – 7–8 стрелковых дивизий, 3–4 артполка РГК, 3–4 танковых батальона. Операцию поддерживали ВВС обеих армий, а также две дивизии АДД из состава Закавказского фронта. Высадку осуществляли Черноморский флот и Азовская военная флотилия с привлечением всех имеющихся плавучих средств. Общая схема операции командованию фронта виделась следующей: выброской морских десантов на мыс Хрони, маяк Киз-Аульский при одновременной высадке парашютного десанта (700–900 человек) овладеть восточным берегом Керченского полуострова; в последующем начать переброску основных сил на Керченский полуостров с задачей развивать наступление на фронте до Тулумчак – Феодосия.
Поздно вечером 28 ноября командующий Закавказским фронтом Д.Т. Козлов имел разговор по прямому проводу с заместителем начальника Генерального штаба А.М. Василевским. В основном беседа была посвящена действиям 56-й армии под Ростовом, который, безусловно, воспринимался как главное направление (в этот день части 56-й армии, перейдя Дон по льду, завязали бои в городе)[132]. Однако разговор коснулся и планов операции под Керчью. Василевский сказал: «Ваше предложение по проведению Керченской операции товарищ Сталин считает целесообразным. Она скует силы противника в Крыму