Между 1427 и 1435 Р. служил в королевской армии под началом Ж. Д’Арк. За проявленное мужество заслужил ее личное признание и уважение солдат. По случаю коронации Карла VII 17 июля 1429 был удостоен звания маршала. В 1435 Р. вышел в отставку и удалился в свой замок Ла Сюз-сюр-Сарт. Вел образ жизни типичного средневекового сеньора: совершал набеги на земли вассалов, жестоко угнетал принадлежавших ему крестьян и т. п. Вместе с тем, заботился об увековечивании памяти Ж. Д’Арк, оплачивал театральную постановку «Орлеанской мистерии». Для пополнения скудеющей казны прибегал к услугам алхимиков и чернокнижников. По указанию Р., в 1439 некий Франческо Прелати, монах-минорит из Ареццо, устраивал черные мессы, на которых вызывал демона. Попытки извлечь философский камень закончились неудачно и тогда Ф. Прелати внушил Р. мысль о необходимости человеческих жертвоприношений.
Ближайшие соседи Р. часто жаловались на его буйный нрав. 15 мая 1440 прямо в церкви он избил священника Жана ле Феррона, а затем приказал запереть его в темницу. В скандал вынужден был вмешаться епископ Нанта. Он прислал следователей, которые неожиданно для себя обнаружили в подземельях замка 49 детских черепов.
О пропаже детей в окрестностях владений Р. сообщалось и ранее. Всего таких случаев насчитывалось ок. 140. Некоторых детей приводили сами родители, рассчитывая устроить их пажами в свиту господина. Через несколько дней выяснялось, что неблагодарные дети сбежали и скрылись в неизвестном направлении. Детей неимущих простолюдинов и крестьян слуги Р. заманивали едой и подачками.
Более ста свидетелей рассказали схожие истории: «Томас Эйсе и его жена, проживающие в Сент-Питергейте, свидетельствуют под присягой, что они жили в Машекуле в течение года и были там на прошлое Рождество. И тогда, поскольку они были бедными людьми, они отправили своего сына, около десяти лет, просить подаяние в замок Машекуль, где тогда находился сир де Ре, и с того времени не видели вышеназванного ребенка и не имели вестей о нем. За исключением того, что жена вышеназванного Эйсе сказала что маленькая девочка, чьего имени и происхождения она не знает, сказала ей, что она видела ее сына на раздаче подаяния в вышеназванном замке и что подаяние было сначала роздано девочкам, а затем мальчикам. Эта маленькая девочка сказала, будто она слышала, что один из людей из замка сказал сыну вышеупомянутого Эйсе, что у него нет мяса, но если он придет в упомянутый замок, то получит немного, и после этой беседы он вошел в упомянутый замок».
Пропавшим детям было от шести до восемнадцати лет. Судя по всему, Р. предпочитал мальчиков, хотя не отказывался и от девочек, если другого выбора не было. Следствие установило: «Вышеназванный обвиняемый Жиль де Ре и его сообщники брали невинных мальчиков и девочек и бесчеловечно забивали их, убивали, расчленяли, сжигали и подвергали всяким пыткам, а вышеупомянутый Жиль, обвиняемый, приносил тела упомянутых невинных детей дьяволам,