– Приятно познакомиться, Илай и Лиам. – Мэтт пожал им руки. – Зовите меня Мэтт. А это Альдо. Он очень дружелюбный. Ему понравится, если вы его погладите.
Широко раскрыв глаза, мальчишки потянулись к псу.
– Привет, собачка, – ласково проговорил Лиам, и у Кэлли сжалось сердце. Теперь они от нее не отстанут.
– Он такой мягкий, – удивился Илай.
Мэтт опустился на корточки и обнял Альдо за шею.
Пес сел, по-прежнему виляя хвостом.
– Да, он мягкий, – согласился Мэтт. – И у него очень необычная история. Хотите послушать?
Мальчишки закивали, и что-то заставило Кэлли промолчать.
– Альдо приехал с другого континента. Мы нашли его в прошлом году в Афганистане. Наш отряд подобрал пса и взял к себе. – Мэтт взглянул на Кэлли, затем прикоснулся к собачьему уху. – Ему было очень плохо, и требовалась серьезная помощь.
Кэлли разглядела шрамы на ушах Альдо, наклонилась и погладила его вместе со своими сыновьями.
– Нам пришлось очень постараться, чтобы вылечить его. Когда я демобилизовался, мои сослуживцы смогли привезти Альдо ко мне. Он живет здесь всего несколько месяцев. Он не любит снег, но любит детей. Я не мог оставить его там.
Хотя Мэтт говорил весело, Кэлли уловила волнение в его голосе.
– А сейчас у него все хорошо? – широко раскрыв глаза, спросил Илай.
– Ага. Отлично, – заверил его Мэтт, и у нее дрогнуло сердце.
Человек, который тратит столько времени и денег, чтобы спасти собаку, – нет, не просто собаку, а друга, – это хороший человек.
– Воспитание его было несколько хаотичным, но мы работаем над этим, – добавил Мэтт, обращаясь к Кэлли. – Я знаю, что он донимает вас, но не пойму почему.
– Мальчишки мечтают о собаке. Альдо это чувствует, – с улыбкой предположила она. – Как долго это все заняло?
Мэтт засунул руки в карманы:
– Четыре месяца.
– Вы спасли его.
– Всех не спасешь, – тихо ответил он.
Кэлли невольно протянула руку и прикоснулась к нему, стараясь стереть тяжесть в его взгляде, но тут же опомнилась и отдернула руку. Пора сменить тему.
Она откашлялась:
– Он и правда любит детей. Эй, Лиам, нельзя садиться на собаку. Только гладить.
Мэтт искоса посмотрел на нее:
– Вы говорите, они хотят собаку?
Кэлли вздохнула:
– Да. По-моему, все дети хотят.
– И не получается?
Она покачала головой:
– Нас весь день нет дома. Животному будет трудно высидеть. И еще придется выгуливать, кормить и мыть его. Мальчишки еще маленькие, а у меня и так куча дел. Поэтому собака не для нас.
– Понятно. У меня была собака, когда я был чуть постарше Илая. Джейсон тоже мечтал о собаке. Постоянно приставал к родителям.
Случайное упоминание Джейсона заставило ее взглянуть на него в упор. Мэтт осознал, что переступил невидимую черту.
Кэлли на секунду замешкалась.
– Я