– Что вам налить? – спросила Кэлли, поворачиваясь к холодильнику. – У меня, правда, нет мужских напитков.
Она ничего не купила в магазине, считая, что это будет лишним.
Он удивленно вскинул брови, когда она поставила на столешницу молочно-шоколадный напиток.
– Мужские напитки? Можно мне тоже шоколадное молоко?
Кэлли зарделась, стыдясь своей глупой фразы:
– Да. Конечно.
Мэтт придвинулся чуть ближе.
– Я просто немного поддразниваю вас, – тихо произнес он. – Извините. Вода меня полностью устроит.
Кэлли нарочито засуетилась и облегченно вздохнула, когда Мэтт покинул кухню. Она взяла бокалы и присоединилась к компании за столом. Под столом устроился Альдо. Он опустил голову на лапы и повиливал хвостом.
Мальчишки постоянно заглядывали под стол.
Она попыталась быть строгой:
– Сначала надо поесть. Потом можете поиграть с Альдо.
Мэтт поддержал ее:
– Он подождет. Я покормил его перед тем, как отправиться к вам. – Затем мужчина обратился к Кэлли: – Очень вкусно. Я никогда не ел домашние макароны с сыром. Только из коробки.
Она рассмеялась:
– Я обязательно скажу маме. Это ее рецепт. Он… – Кэлли осеклась, чтобы не сказать «для особых случаев». – Он для гостей.
Илая было не так просто отвлечь разговорами.
– Мы не можем завести собаку, – пожаловался он, при этом искоса поглядев на мать.
Мэтт непринужденно заметил:
– А ваш папа тоже в детстве мечтал о собаке.
Илай удивленно раскрыл глаза:
– Мечтал? Откуда вы знаете?
Кэлли затаила дыхание. Именно этого она и опасалась – внезапного упоминания Джейсона. Мэтт улыбнулся:
– Мы с ним в детстве были соседями.
– Наш папа умер, – сообщил Илай. – Это значит, его здесь больше нет, но он наблюдает за нами с небес.
У Кэлли сдавило горло, и она увидела, что на лице Мэтта отражается такая же печаль.
– Я знаю, – сказал он. – Но мы с ним были лучшими друзьями, когда еще были такими, как ты, Илай.
Мальчик наморщил лоб:
– Вы были маленьким?
Кэлли чуть не подавилась, услышав сдержанный смех Мэтта.
– Конечно же был, Илай, – с изумлением ответила она. – Все взрослые когда-то были детьми.
– Вы в порядке, Кэлли? – спросил Мэтт с тревогой.
– Все отлично, – ответила она и потянулась к стакану с водой.
Мэтт стал рассказывать мальчикам истории об их отце, о собаке, которой у того никогда не было, и Кэлли с облегчением отметила, что Мэтт преподносит это так, что у них не может возникнуть желание взять инициативу в свои руки. Меньше всего она хотела, чтобы они решили привести собаку самостоятельно, чем, собственно, и закончилась подобная история у Джейсона. Родители заставили его вернуть щенка, и он потом всю жизнь подтрунивал над ними, утверждая, что до сих пор страдает от детской травмы.
Когда