– Что ты хотела этим сказать, дитя мое? – с недоверием поинтересовался император.
– Хотела сказать то, что пока вы, отец, пытаетесь вырастить лотос в золе, остальной мир рушится, и ему осталось жить совсем недолго. И исчезнув, империю он прихватит с собой, в этом можете не сомневаться.
Сначала император просто смотрел на Тори, затем повернулся к Нао, и те закатились в безудержном смехе.
– Ты не меняешься, моя прелестная дочь! – прокомментировал он. – Знаешь, ничто в этом мире не случается быстрее мысли. И если угроза действительно появится, я найду возможность для империи избежать ее! – самоуверенно заявил Хиро Бецу.
– Не в этот раз! Через год жизнь на материке станет совсем невыносимой. И обычное кислородное голодание, уже настигнувшее жителей горных деревень и возвышенностей, превратится в непригодные для жизни условия. А вслед за этим придут катаклизмы, которые завершат дела «карателя» и окончательно уничтожат все живое на Венце Фрачека! Единственный шанс спастись – это отправиться в Сток, который, кстати, никуда не делся. И потребовать у их лживого руководства места на «Новом Нардене», что строится на Северном полюсе. Ведь только у них есть карта пути к новому искусственному материку. Это единственная возможность выжить.
– И откуда у тебя такая информация? – надменно произнес он. Будто бы знал о происходящем.
– Я встретила незнакомцев, когда служила на Козырьке, – сказала Тори. Иошито хрюкнул от смеха. «Видимо, тебе мало проткнутой кисти?» – взглядом показала принцесса. Парень сразу же стянул улыбку. – Они пришли с западных земель. По пути им повстречался ученый, владеющий некоторой информацией по этому поводу. И как говорят жители тех земель: «Пройдет еще один День и одна Ночь перед тем, как Шива снизойдет с небес и коснется своей разрушительной поступью Земли. И тогда ветра, что подобны часовому механизму, в самом центре бушующие, дикие, предчувствующие скорый конец, припадут к ногам божества. Они взмолятся Шиве».
– Не надо пугать меня индуистскими богами! Будда не допустит, чтобы такое свершилось! И вообще, – повысил голос император, – как ты могла пустить на порог незнакомцев? – оскалился он. – Запад вечно пытался поработить восток, но у него не выходило этого ни в те времена, не произойдет подобного и сейчас!
– Впустила, потому что почувствовала, что эти люди знают намного больше, чем мы, так как не строят барьеров на пути к правде и не прячутся за высокой каменной стеной!
– Почувствовала она… И после этого ты будешь утверждать, что ты прежде всего воин, а не девушка? Хоть один самурай сжалился над врагом, когда тот пытался пустить смуту в его народ? А? Ты слышала о таком… дураке и простофиле самурае?.. Вот! И я не слышал. А знаешь, почему?! Потому что таких дураков нет!
– Император, друг мой, а может, к Тори все же стоит прислушаться? – дипломатично вклинился