– Это от проволоки. Ею были связаны руки.
Щека мужчины дёргается, будто у него закоротил нерв.
– Лада? Да? – вкрадчиво уточняет шейх.
– Да.
– Красивое имя. И очень необычное. Никогда такого не слышал.
– Я из России.
– Ого! И каким ветром тебя занесло в Аль-Бадир? – в чёрных глазах мужчины загорается живой интерес.
– Приехала, чтобы собрать материал для научной работы. Я – историк. Изучаю древние цивилизации.
– Собрала? – хмыкает араб.
– Не успела, – грустно вздыхаю. – Я прилетела три дня назад. Заселилась в гостиницу, погуляла немного по городу, посетила местный рынок и мечеть. А потом в отеле мне предложили экскурсию по достопримечательностям. Моим гидом был любезный парень. Когда я рассказала ему о цели своего визита, Закир предложил организовать поездку в пустыню, чтобы показать, как живут настоящие бедуины, потомки древних жителей Эмара.
– И ты согласилась? – аль-Хасан смотрит на меня снисходительно, словно я – неразумное дитя.
– Да. Он же аккредитованный экскурсовод. Я видела его документы. К тому же, в гостинице работник рецепшен меня заверил, что Закир надёжный и давно работает с ними.
– И что было дальше? – шейх делает глоток чая, не сводя глаз с моего лица.
– Сегодня рано утром мы выехали с Закиром из столицы на его машине в пустыню. По дороге было очень жарко, я все время пила воду, а парень сказал, что чай лучше утоляет жажду. И угостил меня напитком из своего термоса. Потом я, кажется, задремала. Проснулась уже здесь. На полу в подвале со связанными руками. Моего гида рядом не было. Я спрашивала про него у охранника, но он ничего не ответил.
Аль-Хасан что-то бубнит себе под нос. Вероятно, ругательство.
– Почему ты выбрала именно Аль-Бадир для своей научной работы? – шейх повторно наполняет мою пиалу чаем.
– Он не так известен, как другие страны Ближнего Востока. Моя работа будет посвящена древнему государству Эмар, которое разделилось на две страны. Ну, не мне Вам рассказывать об этом.
– Да уж, – с лёгкой усмешкой произносит мужчина.
– Вы же отпустите меня? – умоляюще смотрю на него.
– Отпущу. Но не сразу.
– Но Вы сказали, что…
– Лада, послушай, ты находишься в стране, где совершенно другой уклад жизни, другие традиции, нежели в Европе. Мне тебя подарили. Понимаешь?
– Но это же дикость! Нельзя подарить человека! – возмущаюсь с жаром.
– Как видишь, можно. В Аль-Бадире всем плевать на международные конвенции, права человека и прочие громкие западные манифесты. Здесь свои законы.
– То есть по местным законам, похищать людей не запрещено? И отдавать их в сексуальное рабство тоже?! – эмоционально восклицаю.
– Официально запрещено. Но кому ты что докажешь? Главному человеку в стране? Шейху аль-Мехди, который подарил тебя?
– А Вы? Вас же он послушает, – пускаю