Я вернулась в наши покои, в глубине души надеясь, что Седрик всё же придет за нами. Но время шло, и никто не приходил, а из-за двери послышались крики и звуки лязгающего металла. Я слегка приоткрыла двери нашей комнаты и увидела ужасающую картину. Вооруженный отряд ненавистного мне повелителя этих земель медленно продвигался по коридору и методично убивал всех попадавшихся ему на пути. Время на раздумья не было, я подхватила малышку на руки, попросив ее молчать, сбросила туфли, звук от которых мог бы меня выдать, и мышкой побежала прочь из дворца.
Я заранее продумала свой план отхода, выбрав самые непосещаемые места замка. Однако сейчас весь замок был похож на разоренное осиное гнездо. Люди носились без разбора, толкали и валили друг друга, кругом в лужах крови стонали умирающие жители дворца и стражники. То и дело проносились стрелы и слышались ругань и крики, я бежала так быстро как могла, сдерживая рвотные порывы, перешагивая через тела и закрыв ладонью глаза Кате. Было страшно.
«Восстание». В книги по истории это просто слово. Иногда к этому слову приписывают дату или указывают число погибших. Всё. В жизни это больше похоже на затянувшийся кошмар наяву. Всё происходящее настолько нереально, что ты надеешься вот-вот проснуться, вот только этот кошмар не прекращается.
Я на секунду перевела дух и слилась с толпой, бегущей из замка через дыру в стене ворот, а рядом, всего в паре сантиметров от меня, просвистела стрела и кто-то из бегущих рядом со мной упал на землю. Из замка послышался собачий лай.
Сердце рухнуло в пятки, но придало сил ногам, и я бежала быстрее прежнего. Вот оно умирающее поле, на котором я впервые оказалась в этом мире, вот он лес, до которого я в тот раз так и не добралась. Разбитые в кровь ноги и оцарапанные жёсткими сухими ветвями иссушенного засухой ельника части тела горели огнем, но бурлящая от напряжения кровь и приближающийся лай ищеек подгоняли быстрее кнута. Ещё пара сотен метров, вот большой иссохший вековой дуб, вот и спаленное дотла молнией дерево в виде сгорбленного старика – все, как и рассказывала Анфиса, ещё немного. Луна, вступившая в полноправную роль основного светила, вышла из-за туч и позволила заметить то, что я так отчаянно искала – небольшое, размером с окно пространство среди деревьев, поддернутое рябью.
Он действительно был здесь, мой путь домой. Я подлетела к неизвестному мне феномену пространства и хотела уже шагнуть в него, но что-то меня остановило. Я подняла лежащую на земле ветку и сунула ее вглубь портала, она тут же разлетелась на тысячу кусочков, словно я положила её в щеподробилку. Паника накрыла с головой. Я вырвала пару своих волосинок, кинула их в портал, но с ними произошло то же что и с веткой. Я чуть ли не скуля от отчаяния, сняла с Кати ее ботинок