– Ты в порядке? – спросила Ева, разглядывая испуганное лицо Артёма.
– Кажется, отпустило. Что это за чертовщина?
– Я не знаю, но лучше нам поторапливаться, – Ева указала на красноватый индикатор, предупреждающий о минимальном запасе кислорода.
Артём кивнул, и они направились в неизвестность.
Пустыня не заканчивалась. Да и могла ли она закончиться в мире, состоящем из иллюзий игры теней и страха смерти? Они шли прямиком в бесконечность. Звёзды продолжали сверкать холодными точками, маня и одновременно выжигая всё, что попадёт в их объятия. Множество маленьких кратеров, оставленных такими же мелкими астероидам, превратили и без того нелёгкий путь в полосу препятствий, где каждое неверное движение сулит погибель.
– Ходят легенды, – начала Ева, – о них рассказывали первые поселенцы. Якобы в этих местах, если хорошо прислушаться, можно услышать голос пустыни. Последние голоса умирающих людей. Тех, кто навсегда остался тут. А порой даже гул двигателей первых кораблей Аполлонов и русских экспедиций, отправленных на завоевание космоса. Кто бы мог подумать, что мы останемся тут одни…
– Думаю, не нужно тратить кислород на пустые разговоры, – устало произнёс Артём, еле-еле переставляя ноги. – Главное скажи, как там твоя рана?
– Болит, – честно призналась Ева, – скорее всего, задета почка, но мне уже всё равно. Нам никогда не вернуться. Это последнее путешествие. Насчёт кислорода не переживай. Его уже всё равно почти не осталось, а умирать в тишине я не хочу.
– Да уж, в этом ты права, – согласился Артём, сверяясь с показаниями своего скафандра.
– Расскажи мне ещё о том мире, откуда ты пришёл? – попросила Ева.
– Теперь ты уже не смеёшься над этим?
– Теперь я хочу поверить…
– Да что о нём особо рассказывать? В моём мире наша планета ещё не была разрушена, но люди всячески к этому стремились. Кровавые и глупые войны, голод, катаклизмы. Ничего хорошего.
– Да уж, – разочаровано выдохнула Ева, – конечно, не предел мечтаний, зато всяко лучше, чем сейчас…
– Гляди, – Артём указал на странную конструкцию, едва выделяющуюся на фоне лунной поверхности, – что это?
– Понятия не имею, – ответила Ева, – но надеюсь, в этой штуке теплее, чем тут. Я замерзаю. Батареи почти не греют. Хотя, может, и к лучшему. Я слышала, что смерть от холода наступает гораздо легче, чем от удушья.
– Не говори так, это ещё не конец, – как мог, подбадривал Артём.
Они шли очень долго, а увиденный предмет и не думал приближаться. Он как будто специально издевался, уподобляясь миражу в глазах умирающего от жажды путника. Расстояние на Луне значительно отличалось от Земного. То ли отсутствие атмосферы, то ли искажение пространства, а, может быть, всё разом, извращали привычную картину, делая её ещё более нереалистичной. Кислорода в баллонах скафандра у Евы не осталось, о чём безразлично напомнили датчики системы жизнеобеспечения.
– Ну, вот и всё, – слегка улыбнувшись, произнесла