Петербург и заграница несомненно повлияли на художника, но что касается творчества, оно всегда было независимым. Казалось, что своей личностью Куинджи противопоставлял себя художественному бомонду. И между строк взаимоотношений в его переписке прослеживается: «Я один и прав …».
В 1878 году «Украинская ночь» вместе с «Видом на остров Валаам» и «Чумацким трактом» отправляются на всемирную выставку в Париже. И здесь работам Куинджи сопутствуют успех. В присутствии четы Куинджи были представлены его произведения, вызвавшие всеобщее восхищение, как публики, так и критики. Все отмечали в его работах отсутствие иностранного влияния. Известный критик и защитник импрессионизма Эмиль Дюранти называл Куинджи «самым интересным между молодыми русскими живописцами, у которого более, чем у других, чувствуется оригинальная национальность». В этом же году художник начал работать над картиной «Вечер на Украине», над которой трудился 23 года.
В 1879 году Куинджи представил публике своеобразную трилогию пейзажей «Север», «Берёзовая роща» и «После дождя». Пейзажи продемонстрировали глубокое изучение художником импрессионизма. И хотя он не применял в своём творчестве классических импрессионистических приёмов, увлечение передачей световоздушной среды различными способами было налицо.
А.П. Куинджи «Север» 1878 год.
Среди них несомненно «Березовая роща» – очередной шедевр. Светлый, радостный день передан за счет контраста разных оттенков зеленого, розово-белой гаммы березовых стволов, нежно-голубого неба.
А.П. Куинджи «Березовая роща» 1879 год.
С оригинальной гаммой необычных для того времени тонов и красок картина «После дождя» привлекает огромное внимание публики, где изобилует разделение цветных динамичных и прерывистых мазков, прерывистость и лёгкость сочетания различных тонов.
А.П. Куинджи «После дождя» 1879 год.
Архип Иванович уже тогда выступает как новатор пейзажного искусства и пытается отстаивать его на любом уровне.
В конце 1879 года Куинджи окончательно порвал с передвижниками. Поводом к разрыву послужила анонимная статья в одной из газет, где автор, выступая под подписью «Любитель», резко отзывался о творчестве Куинджи, обвиняя его в однообразии, злоупотреблении особым освещением при подаче картин и стремлении к чрезмерной эффектности. Скоро стало известно имя критика – им оказался М.К. Клодт, который был профессором Академии художеств. Куинджи потребовал исключения Клодта из Товарищества передвижников, однако поняв, что того не исключат, сам объявил о выходе из состава Товарищества, несмотря на то, что