Атака на «башни-близнецы» в Нью-Йорке 11.09.2001 года в одночасье заморозила авиаперевозки. «Никто не хотел лететь в Охай в Калифорнию на тренинг», – вспоминает Вейнман. Одновременно сошел на нет и «бум доткомов» конца 1990-х. «Люди, которые приезжали на наши семинары, платили за них смешные деньги. Мы всерьез забеспокоились, что придется сворачивать бизнес». Пришлось урезать штат сотрудников с 35 до 9 человек, чтобы удержаться на плаву. И тут у Хевина появилась новая идея: «Ограничимся тем, с чем справится пара детишек на отправке». Он решил продавать видеозаписи онлайн.
Начали они в 2002 году с 24 курсами – все теми же, которые преподавали и о которых писали. «Мы просто начали раньше времени», – говорит Вейнман. В те дни Интернет был с коммутируемым доступом, частота передач была ограничена. К концу первого года у Линды и Брюса была всего тысяча клиентов, которые платили 25 долларов в месяц за подписку на все материалы. Хуже того, подписка мешала продаже специальных видео, продававшихся за $150 каждое.
И все же продажи росли, и менее чем за пять лет компания вернулась на уровень прибыли, которая была до 2001 года. Супруги перестали вести очные занятия. Перестали писать книги. Больше никаких DVD. Они сосредоточились на онлайн-концепции. И получилось так, что люди по всему миру, преподававшие Photoshop и веб-дизайн, пользовались курсами Вейнман, внедряли их в своих школах и компаниях. Хевин говорит: «Нас внедряли в Apple, Adobe, Microsoft, Google. Сотрудники начали требовать у своих компаний наши продукты. Сарафанное радио – великая вещь».
«Ограничимся тем, с чем справится пара детишек на отправке»
В 2007 году, достигнув планки в 100 000 подписчиков, супруги взяли CEO – Эрика Робисона. «Мы развивали успех на ощупь, – говорит Хевин. – Я – студент-искусствовед, Линда – преподаватель. У нас не было делового образования». Прибыль достигла $10 миллионов, и венчурный капитал Калифорнии это заметил. Телефон раскалился от звонков.
Новая команда оформилась, и бизнес нажал на акселератор. В 2012 году продажи достигли $100 миллионов. В 2013 году супруги довольно неохотно начали привлекать внешние инвестиции. Бизнес стал расти еще быстрее, и в 2015 году компания LinkedIn сделала предложение о покупке бизнеса, так как хотела расширить свой бизнес, уйдя от простой концепции «Как получить работу» и «Как научиться тому-то и тому-то». LinkedIn заплатила $1,5 миллиарда и впоследствии провела ребрендинг под названием LinkedIn Learning. Бизнес, который Вейнман и Хевин любовно пестовали почти двадцать лет, оставил свой след!
«Lynda.com был высокой образовательной технологией еще до того, как это стало круто», – говорит Бетси Коркоран, глава EdSurge, информационного ресурса по образовательным технологиям. «Это одна из тех историй быстрого успеха, который совсем не был быстрым», – утверждает Раймонд Пируз, бывший директор по маркетингу lynda.com. А Вейнман поясняет:
«Хочется верить, что мы совершили нечто особенное. Думаю, у нас была обучающая педагогика, которой не владели другие образовательные