Именно их гены лежали в основе процветания высших четвертых и третьих классов людей.
Ви вздохнула, осознавая, что скоро на уровнях вновь воцарится несмолкаемая суета, присущая проведению традиционных церемониалов: смены городской власти, отмечавшейся чествованием нового кабинета Мэрии, Парада Классов, открытия этапа гонок Ковэлтара и многих других важных событий и мероприятий, которые стряхнут пыль с улиц, где протекает смиренная серая жизнь низших классов, и на время окрасит все пестрыми красками.
Но лично для Вивиан Третий ниципц Дагата имел и семейную значимость. В этом ниципце Лила отметила бы свой очередной день рождения.
Всего на 35 суток все становилось мирным, светлым, порядочным и дружелюбным – таким, какой была сама Лила. «Идеальный ниципц для ее дня рождения», – всегда подмечала Вивиан.
Но сестра погибла незадолго до его очередного наступления.
Вивиан спрятала лицо в ладонях, тяжело задышав. Она боялась расплакаться на глазах у проводницы.
Слегка потерев переносицу, будто отменяя стремившийся сорваться поток слез, она заговорила, чтобы отвлечься, на иную тему:
– Можно вопрос?
– Я сегодня не прочь почесать языком. Валяй.
– Ты ведь из второго класса, верно?
– Верно. Хочешь спросить, что я здесь делаю? – Крата с вызовом приподняла тонкую бровь, готовая обороняться, так, словно ей много раз ставили в упрек ее происхождение.
Вивиан заговорила с толикой искреннего любопытства и с намеком на доброжелательность:
– Я никогда не разговаривала с выходцами из твоего класса, если не считать патрульных, так что прозвучу, наверно, невежественно, но зачем тебе это неравная бойня? Недоедание, отстранение от общества, осуждение и преследование… У тебя ведь было столько возможностей реализовать себя, почему ты не воспользовалась ими? Пошла бы учиться любому ремеслу, занималась бы чем душе угодно. Даже творчеством могла бы заняться. Рисовать или лучше петь, – Вивиан не могла остановить поток мыслей, высказываемых вслух, и ощутила, как легкие слабеют при редких вдохах.
Ей было невдомек, чем вызвано стремление к сопротивлению у тех, для кого были открыты двери в консерватории и училища, научные ассоциации и торговый рынок, кому отроду не нужно было отрабатывать смены на вредном производстве в надежде когда-нибудь получить СМЧ и сравняться в возможностях с другими классами.
Крата задрала нос:
– И почему петь лучше, чем рисовать?
– С таким приятным голосом я бы даже не спрашивала.
Тень самодовольной улыбки легла на губы «вторички», хоть та и старалась держаться строго и неподкупно. А Вивиан не собиралась завоевывать ее расположение, просто констатировала факт.
– Да