* * *
Две зимы спустя, Малуша с Лейкой в гостях у Бояны угощались вкусным отваром из трав с мёдом. Девочка тихо сидела на кровати и держалась за щеки, будто они красным светом горят. А девица все выискивала что-то на книжных полках.
– Может помочь?
– А я уже нашла, – в ту же минуту она достала книгу и подошла к столу, – вот смотри.
– Это же просто записи по детишкам местным, -удивленная выбором отозвалась старуха.
– Ага, но мне пригодится, – и не сдержала смущенный смешок. С кровати вторя донесся такой же.
– Как знаешь, – старуха принялась дальше выводить слова на чистом листе бумаги.
Она переписывала себе книги, что недавно привезла Малуша из столицы. А гостьи листали книгу, в которой значились все рожденные дети в Боровиче. Хоть разговора и не было, но девчонки то ерзали, то хихикали, то одобрительно кивали друг дружке, то хмурились.
– Ох, ну что там у вас? – не выдержала старуха.
– Имена тут такие,– как готовилась, выпалила Малуша, – впервые вижу.
– Это какие?
– Ну вот Ненаш примером. Это что за имя? Кто ж так ребёнка своего назовёт, они его украли что ли? – тут она обернулась к Лейке и, непонимающе покачивая головой, заулыбалась. Девочка от таких кривляний засмеялась.
– Та тьфу на тебя, никто никого не крал. Так называют чтобы уберечь от зла всякого да сглазов.
– Глупость какая, – отмахнулась девица и перелистнула страницу, – Мне вот Бажай больше по душе. Решено!
Она кивнула и внимательно посмотрела на знахарку.
– Не уж то… – сощурилась старуха.
Малуша разулыбалась и кивнула. Остромир узнал, что скоро станет отцом днем позднее.
* * *
Про Малушину беременность и не знал никто до крайнего срока. Зимние наряды и теплые шубы надежно скрывали её округлившийся живот. Но время приближалось, и Остромир с нетерпением ожидал появления своего первенца. Еще до рассвета Малушу увели в родильню. Будущий отец с того часа глаз не сомкнул. Сначала сам у знахаркиного дома крутился, но его быстро отправили прочь. В небе зарождался рассвет, а в