– Слава Богу, – сказала Катя, обнимая Ивана. – Я боялась, что что-то пойдёт не так.
– Спасибо, что беспокоилась, – ответил Алексей, хлопнув её по плечу. – Но теперь нам нужно двигаться дальше. Путь хоть и близкий, а время не ждёт.
Они быстро собрали своё снаряжение и направились к джипу, припаркованному среди деревьев. Алексей сел за руль, Кузнецов занял место рядом, а Волк и Екатерина разместились сзади. Машина тронулась, и они отправились в обратный путь к расположению полка.
По дороге Кузнецов сверялся с картой, уточняя маршрут.
– Надеюсь, что эти документы действительно помогут, – сказал он, глядя на бумаги в своих руках.
– Они помогут, – твёрдо ответил Алексей. – Каждый кусочек информации важен в этой борьбе с фашистами.
Дорога была длинной и трудной, но они не останавливались, зная, что время играет против них. Когда они наконец достигли штаба, подполковник Иванов уже ждал их с нетерпением.
– Старший сержант Семёнов, лейтенант Кузнецов, – поприветствовал он их, едва они вышли из джипа. – Какие новости?
– Мы обезвредили диверсантов у моста, товарищ подполковник, – доложил Алексей, передавая документы. – Вот найденные материалы. Они планировали подрыв моста на рассвете.
Иванов быстро просмотрел документы, его лицо стало серьёзным.
– Отличная работа, товарищи, – сказал он, поднимая глаза от бумаг. – Эти документы действительно важны. Мы сможем предотвратить дальнейшие диверсии.
Он посмотрел на их усталые лица и добавил:
– Теперь вам нужно отдохнуть. Вы заслужили это. Завтра у нас будет новый день и новые задания.
Алексей, Кузнецов, Ваня и Екатерина обменялись взглядами, понимая, что несмотря на усталость, их работа ещё далека от завершения. Но на этот момент они могли позволить себе немного отдохнуть, зная, что сделали всё возможное для защиты своей Родины.
Глава вторая : Артиллерийское пламя
На следующий день группу вызвал подполковник. Его лицо было серьёзным, а глаза выдавали тревогу, которую он пытался скрыть за строгими чертами командирской маски. Когда все собрались в кабинете, он начал говорить, стараясь не терять времени на лишние слова.
– Товарищи, у нас появилась новая угроза, – начал он, прохаживаясь взад-вперёд перед картой региона, развёрнутой на стене. – Недалеко от нашего расположения находится 51-я артиллерийская батарея. У них начали происходить странные события.
Он сделал паузу, давая присутствующим время осознать важность его слов.
– Во-первых, боеприпасы стали пропадать непонятно куда. Во-вторых, происходят поломки орудий. Но самое странное – это то, как эти поломки выглядят. Стволы орудий покрываются коррозией, будто им лет сто, хотя их поставили всего месяц назад.
Комната наполнилась тихим гулом шепотов и переглядываний. Алексей сидел неподвижно,