– Пойдём, у нас мало времени, – сказал Волк, ведя их к месту, где он видел следы диверсантов.
Напряжение росло с каждым шагом. Алексей знал, что они должны быть осторожны и действовать быстро, чтобы предотвратить саботаж и спасти мост от уничтожения.
Подойдя к мосту, Алексей и его товарищи увидели группу советских солдат, сидящих на берегу и жгущих костёр. На первый взгляд это выглядело как обычный привал, но что-то было не так. Алексей прислушался к разговору и почувствовал, как его сердце замерло – солдаты говорили на немецком.
– Это они, – прошептал Волк, присев рядом с Алексеем. – Это диверсанты.
Алексей кивнул и жестом приказал Кузнецову и Волку приготовиться. Они медленно продвинулись вперёд, стараясь не выдать своё присутствие. Ночь была их союзником, скрывая их движения в темноте.
Когда они приблизились на достаточное расстояние, Алексей дал сигнал остановиться. Он поднял бинокль и осмотрел место. Диверсанты, замаскированные под советских солдат, спокойно обсуждали свой план, не подозревая, что за ними наблюдают.
– Их человек восемь, – прошептал Алексей. – Мы должны действовать быстро и скоординированно.
– Каков план? – тихо спросил Кузнецов, его руки крепко сжимали винтовку.
– Волк, ты обойдёшь их справа и зайдёшь с фланга. Кузнецов, прикроешь меня с левой стороны. Я начну атаку. Как только начну стрелять, присоединяйтесь, – приказал Алексей.
Все кивнули, понимая серьёзность момента. Алексей ещё раз осмотрел местность и, убедившись, что все готовы, поднял руку. Он сделал глубокий вдох, затем жестом указал на лагерь.
Из разговоров диверсантов, которые были теперь лучше слышны, Алексей уловил обрывки фраз.
– Wenn wir Moskau einnehmen, werden wir auf dem Roten Platz marschieren. (Когда мы возьмем Москву, будем маршировать по Красной площади.) – сказал один из диверсантов, смеясь.
– Ja, und dann werden wir in den besten Häusern wohnen und das beste Essen essen. (Да, а потом будем жить в лучших домах и есть лучшую еду.) – ответил другой, кивая.
– Aber zuerst müssen wir diesen verdammten Brücke sprengen. (Но сначала мы должны взорвать этот чертов мост.) – добавил третий, указывая на подготовленные заряды.
Алексей дал сигнал к атаке, резко опустив руку и выстрелив в ближайшего к нему диверсанта.
Выстрел разорвал ночную тишину, и диверсанты моментально вскочили на ноги. Началась ожесточённая перестрелка. Волк обошёл их с правого фланга, поражая врагов точными выстрелами. Кузнецов прикрывал Алексея, стараясь не дать диверсантам укрыться.
– Zurückziehen! (Отступаем!) – кричал один из диверсантов, пытаясь найти укрытие.
Диверсанты пытались сопротивляться, но были застигнуты врасплох и не смогли организовать достойную оборону. Один за другим они падали под прицельным огнём Алексея и его товарищей.
Внезапно Алексей заметил, как один из диверсантов, высокий мужчина с холодными глазами, медленно подкрался к наполовину подготовленным зарядам у моста. Он держал гранату,