– Понял, – сказал Алексей.
Все согласились с планом. Алексей двинулся к мельнице, держа оружие наготове. По мере приближения напряжение росло, каждый шорох и каждый вздох казались подозрительными.
Когда он добрался до мельницы, Алексей поднял руку, сигнализируя о том, что занял позицию. Он затаился в тени, вслушиваясь в тишину. Вдруг послышался приглушённый шум – как будто кто-то двигался внутри здания.
Алексей медленно достал пистолет и сделал знак Кузнецову и Сергееву следовать за ним. Они подошли ближе к входу, стараясь не выдавать своё присутствие. Сердце Алексея колотилось, но он сохранял хладнокровие.
Они обошли мельницу и увидели несколько теней, мелькающих внутри. Алексей жестом приказал Кузнецову и Волку занять позицию справа, а сам двинулся вперёд. Он был готов ко всему, зная, что любое неосторожное движение может стоить им жизни.
– На мой сигнал, – прошептал Алексей.
Когда все были на своих местах, он резко опустил руку, и они ворвались внутрь. Ситуация накалилась до предела.
Но внутри мельницы оказались не диверсанты, а местные жители, спрятавшиеся от обстрелов. Люди в страхе отступили, видя вооружённых солдат.
– Всё в порядке, – спокойно сказал Алексей, опуская оружие. – Свои, советские.
Кузнецов облегчённо выдохнул, и они начали осматривать мельницу, убеждаясь, что здесь действительно безопасно.
– Продолжим поиски, – сказал Алексей, когда они вышли наружу. – Мы должны найти диверсантов до наступления темноты.
Напряжение не спадало, но Алексей знал, что это всего лишь начало. Впереди их ждала ещё более сложная задача, и они должны быть готовы ко всему.
Побродив до захода солнца, они решили переночевать в одной из уцелевших изб. На окраине деревни они заметили, что в одном из домов горит свет, а из трубы идёт дым.
– Похоже, здесь кто-то есть, – тихо сказал Алексей, кивая в сторону избы. – Будем осторожны.
Они подошли ближе, стараясь не выдать своё присутствие. Алексей жестом приказал Кузнецову оставаться за ним. Они обошли дом и постучали в дверь, ожидая реакции.
– Кто там? – раздался приглушённый женский голос изнутри.
– Свои, – ответил Алексей, стараясь звучать уверенно, но не угрожающе. – Мы солдаты Красной армии, ищем место для ночлега.
Дверь приоткрылась, и из неё выглянула пожилая женщина. Она внимательно осмотрела их, затем кивнула и открыла дверь шире.
– Заходите, – сказала она. – Места немного, но на ночь хватит.
Алексей и Кузнецов вошли в избу. Внутри было тепло и уютно, несмотря на скромную обстановку. Женщина поставила на стол миски с супом и жестом пригласила гостей присесть.
– Спасибо, – поблагодарил Алексей,