– Хватит истерить, я тебя не в логово разбойников зову, а домой.
– У нас с тобой разные представления о доме. – её начало трясти. «Открыть дверь и бежать? Куда? Вокруг ночь, тайга и мороз! И ни одной машины на дороге! Да он меня просто догонит! Вот я дура! Может подыграть? А потом при первой возможности сбежать…» Сашка решила снова сменить тактику, – Мой сын знает, где я. Меня будут искать.
– Да, я надеюсь на это. У нас хорошо летом, места красивые, река рядом, грибы, ягоды. Приедут с женой вдвоём, отдохнут.
– Ты даже это знаешь… Подготовился… – она непослушными пальцами повернула ключ зажигания, машина завелась, как ни в чём не бывало, – Зачем я тебе?
– Разворачивайся и езжай прямо, до первого поворота направо.
Дождавшись, когда внедорожник развернётся и поедет в обратную сторону, мужчина произнёс:
– Я не всё могу рассказать, по крайней мере, сразу. Для тебя может оказаться тяжёлым это принять. Поэтому я хочу, чтобы вначале ты всё увидела своими глазами. Мне нужна твоя помощь, ты поймёшь.
– Это не честно. Тебе нужна помощь? Почему не объяснить это нормально, по-человечески? А не угрожать мне!
– Я надеялся… что твой отец тебе всё рассказал. Судя по всему, я ошибся…
– Мой отец? Он сказал, что на Урале мне делать нечего. А ещё приволок с собой старого облезлого кота, который почему-то до сих пор живёт у меня… – Сашка внезапно застыла, поражённая догадкой, – Если этот кот принадлежал Никифору…
– Осторожней! – Аристарх показал рукой на дорогу. Посреди трассы сидел… пушистый дымчатый кот огромных размеров. Она едва успела затормозить. Не отводя взгляда от животного, Саша спросила у своего спутника побелевшими губами:
– А… как ты оказался на дороге, так далеко от города?
– Так же, как и он. – спокойно ответил мужчина, – Филимон должен был приглядывать за тобой.
– Приглядывать?.. За мной?.. Хочешь сказать… – она выбралась из машины и сделала пару неуверенных шагов в сторону кота, – Филя? Филечка, это ты? Не сиди на снегу… лапы отморозишь…
Кот в один прыжок оказался рядом с ней и начал с громким мурлыканьем тереться об её ноги. Сашка подхватила его на руки и прижала к себе, заливаясь слезами:
– Какая-то чертовщина твориться… Филя… Ты что, с ним заодно?
– Конечно. – раздался тихий мурлыкающий голос возле самого её уха, – Сколько можно корм для пожилых котов есть! Хочу уже домашние блины со сметаной!
– Что?.. – Александра замерла от неожиданности. Всё происходящее не укладывалось у неё в голове.
– Блины, говорю, со сметаной.
Аристарх напряжённо наблюдал за ними из машины. На деревянных ногах она подошла к внедорожнику и, открыв дверь, запустила кота внутрь. Филимон