Ши сдвинулась, и он понял, что её ноги не шевелятся, это делали за них компенсирующие механизмы. Она не могла ходить, то ли по воли того, кто сделал с ней всё это, то ли уже из-за возрастных изменений, ведь не все их удавалось стереть.
Механизмы наклонили её, чтобы Ши могла дотянуться до Винни. Её рука скользнула по его щеке и дотронулась до затылка. Потом Винни ощутил, как тонкий шнур проскальзывает в его шею.
«Это там?» – хотел спросить он, имея в виду технический фокус комботела.
– Сперва я просто даю тебе код, – заговорила Ши, чуть задыхаясь из-за неудобной позы. – Чтобы ты мог двигаться. А сейчас… ты почувствуешь…
На миг его замутило от нахлынувшего видения леса – яркого, как никогда раньше, и Ши кивнула:
– Да, это ледокол. Рабас всё ещё может добраться до тебя, поэтому ледокол нужен. Это займёт время, не знаю, сколько точно, но не слишком много. И потом софт будет подчиняться только тебе.
Она опустила руку и выпрямилась:
– Не дай больше никому взломать тебя… кроме неё.
Шум леса всё ещё стоял у него в ушах, на зубах скрипела земля.
«Дом», – вдруг подумал Винни. Надо добраться туда.
И тут понял, что кое-что уже слушается его.
– Почему? – спросил Винни, чувствуя, как пересыхает рот от этого слова. – Почему ты…
Ши облизнула губы гибким, похожим на кошачий, языком и закончила:
– …на вашей стороне? Мне нравится твоя сестрёнка. Она очень необычная. Знаешь, что часть её логоса – искин? И потому, каждый раз как она говорит со мной, я чувствую себя человеком. Она просто смотрит на меня, без какого-либо выражения во взгляде. Что бы это ни было, я устала от жалости, отвращения и похоти. А у неё – чистый взгляд. Люди не умеют так смотреть. Дефектная, Рабас прав. Дефектная. И потому способная верно выбирать.
И тут же Винни понял, о чём Ши говорила: в его собственном взгляде сейчас точно не было чистоты, там жалость, отвращение и похоть должны были смешаться в равных пропорциях. Частично он мог винить программы, но и человеческого в этом тоже было полно.
– Если… – кажется, не только заторможенность не позволяла ему говорить, но и комботело стало сопротивляться, будто почуяло что-то, – бежать, то… как?
– Я подскажу дорогу. Тебе нужно добраться до сестры, а потом до полигона.
– Что… там?
– Вторая часть прототипа.
– А…
– А первая – это ты. Вставай уже.
Наблюдая, как он медленно поднимается – вздымается над ней горой изменённой плоти, чёрная, огромная тень, с горящими глазам – Ши снова заговорила:
– Для