– Мистер Кардонор, – дверь широко распахнулась и вошла девушка с подносом, – ваш чай.
Гном улыбнулся, оставил свои пробирки с неизвестным содержимым и пошел навстречу к девушке, – Бенма, вы как никогда вовремя, – улыбнулся. – Я как раз закончил, Вы только поглядите! – показал руками на стол, где стояла небольшая чашка. – Пройдемте.
Бенма пошла за гномом, подойдя, он снял тканевый платок с чашки: в ней находился красный порошок. Кардонор взял его, пересыпал в пробирку, платок свернул в трубочку и закрыл пробирку. После чего подержал ее на огне пока красный порошок не превратился в белый.
– Забавно, да? – с улыбкой произнес гном, – знаете, что это?
– Может, соль? – развела руками Бенма.
– Хм… – почесал подбородок. – Нет, милочка, это белый фосфор. И я только что доказал его существование! – развернулся и пошел в сторону шкафa. – Это еще не все чудеса, посмотрите! – засунул руку с пробиркой в шкаф. Фосфор засветился. – Он светится в темноте!
– Больше похоже на магию, – проговорила Бенма, не сказать, что ей было сильно интересно.
– Нет, это наука, а не какая-то магия, не смейте путать, – высунул пробирку. – А что если… – резко выдернул платок. Фосфор вспыхнул, издавая противный запах, – поразительно, он горит от контакта с воздухом!
– Это конечно хор…
– И, кстати, красный фосфор легко воспламеним. Но на воздухе ведет себя спокойно, здорово, да? – Выбросил пробирку в ведро рядом со столом.
– Мистер Кардонор, это конечно хорошо, но ведь Вы должны были…
– Эй, я никому ничего не должен – я гном.
Кардонор надел свои перчатки и пошел к столу, – Ну ладно, что я там должен?
– Альмолан просил вас закончить исследование чешуи или что-то такое… – вдруг что-то взорвалось – то Кардонор вылил содержимое одной пробирки в другую.
– Я в порядке-с, – выбросил порванные перчатки, – А, ну да, кутикулы, – подправил гном и развернулся на одной ноге, взял с полки шкафа кусок зеленой кутикулы. Причем, такой прочной, что ее ни разрезать, ни сломать нельзя было. – Откуда она такая? – с интересом рассмотрел с обоих сторон кусок рогового покрытия.
– Он не сказал. Может зверь какой… – развела руками Бенма.
– Зверь? – Гном достал свою лупу и принялся рассматривать. – Во-первых, такие бывают только у насекомых. Но я не могу представить жука… или может быть, кого другого с таким покрытием, – постучал по куску. – Из таких щиты можно делать. Я уверен, мечом её не сломать.
Гном сделал несколько кругов вокруг стола, не убирая лупу от глаза, рассматривая удивительное покрытие. То останавливался, стучал по нему, то пытался разрезать, то выливал на него различные зелья и смеси – на нем оставались лишь царапины и те незаметные.
– Парадокс. –