Позади раздался жалобный скулёж, который разрывал сердце. Михей смахнул слёзы и пошёл к трактиру.
Вывеска «Затмения» медленно покачивалась на ветру, наблюдая за родителями, которые прощались с дочерьми. И тут и там доносились вздохи и причитания, которые утопали в разносящемся плаче. Михей поёжился. Его взгляд упал на Киру, которая отдавала приказы солдатам, стоя у запряжённой повозки с большой клеткой – именно в такой перевозили рабов для султана. Жужанны и Марчела нигде не было.
– Волчий отрок! Так ты пришёл, – сказала Кира, подойдя к нему. – А я думала, что испугаешься. – Она усмехнулась.
– С чего мне пугаться? Я мало чего боюсь…
– А стоило бы. – Она скрестила руки на груди, а зелёные глаза вперились в него.
Кира без стеснения пялилась, внимательно рассматривая. Её взгляд был острым и едким, проникающим в самую глубь, будто она рассматривала его, как какую-то клячу на рынке. Она посмотрела на связку чеснока и усмехнулась.
– Что не так? – спросил он. Она раздражала его.
– Думаешь, чеснок и полынь помогут сохранить решительность? Или спасут от госпожи?
– Мне их мать дала. – Михей стянул связку чеснока и бросил её. – Я не мог её обидеть.
– Вот как? – Кира усмехнулась. – А снял зачем?
– Но разве она не бесполезна?
– Передумал? Решительности поубавилось? Добавишь её с помощью чеснока?
– Нет. – Он повернулся к ней, пытаясь выдержать колкий взгляд. – Не передумал.
– Видимо, думать просто не твоё. – Она пожала плечами. – Малявки, – обратилась она к девочкам, – хватит сырость разводить. Живо в клетку.
Ей не нужно было повышать голос, чтобы двенадцать девочек одновременно выпутались из объятий родителей. Их возраст разнился: некоторым едва исполнилось шесть, другим же было почти тринадцать. Самой старшей была Тиранда, которая помогала младшим забраться в повозку. Михей присоединился к ней. Кира фыркнула, наблюдая за ними.
Девочки расселись по двум скамьям, прижимаясь друг к другу, будто мёрзли. Михей услышал приглушённый плач, от которого сжалось сердце. Зачем? Почему они вынуждены это делать?
– Полезай в клетку, – позади раздался голос Марчела.
– Я? – промямлил Михей, разворачиваясь.
– Скорей, – сказала Кира, схватив его за руку.
Она затащила его внутрь и уселась напротив. Михей в недоумении посмотрел на неё.
– Не удивляйся, Жужанна не доверяет тебе. Вдруг навредишь девочкам в пути?
– Я?..
Кира не слушала его, скрестила руки на груди и отвернулась, наблюдая, как Марчел запирал клетку на внушительный замок. Ключ был на цепочке, которую Марчел повесил на шею. Михей хмыкнул. К чему эта излишняя предусмотрительность?
Неожиданно появилась Жужанна. Её наряд сильно изменился – вместо платья на ней были тёмно-синие шаровары, а поверх них синий кафтан, открывавший шрамы. Неужели она носила их с гордостью? Единственное,