Они просидели так порядка получаса, может, чуть больше. На улице начало смеркаться, появились первые звезды, намекая, что пора решать, как быть с ночевкой. Зак как раз поднялся, чтобы обсудить это с Амелиной и Джерардом, когда из домика донесся испуганный крик девушки.
– Зак, Нейт, скорее!
Столкнувшись плечами в дверном проеме, мужчины опрометью кинулись внутрь. Джерард сидел на полу среди разбросанных книг и порывисто дышал. На его висках выступили крупные капли пота, а затуманенный взгляд метался по комнате, не в силах сфокусироваться.
– Ему резко стало плохо, – развела руками Амелина. Она попыталась расстегнуть воротник куртки Джерарда, но он оттолкнул девушку, больно ударив по рукам.
– Не трогай. Где Берт? – прохрипел Джерард, облизывая пересохшие губы. – Позовите, пожалуйста, Берта…
– Он ушел… – Зак склонился над другом по другую сторону от Амелины и, сделав несколько вдохов, в ужасе посмотрел на Натаниэля. – Беспокойники…
– Да, – Джерарда перекосило от боли. – Я думал, что успею… Я – самоуверенный идиот…
На секунду Натаниэль замер, словно решал в уме сложную задачу. Он подошел ближе и, отодвинув растерянную Амелину, рывком разорвал на Джерарде одежду. Все было очень серьезно. Рана, нанесенная серпом, не просто не затянулась, как еще недавно уверял друзей Джед. Она начала гнить так же, как царапины жителей Фельдорфа, полученные от беспокойников.
– Но это же был серп… – Зак растерянно развел руками. – Только серп. Мы же видели!
– Мертвяк цапнул меня раньше. В первом доме. Совсем немного, но… Придурок. Какой же я придурок! Я думал…
– Которой из них? – Натаниэль кивнул на связку амулетов, болтающихся на шее Джерарда.
– Этот… – Джерард указал на полностью разряженный амулет, поддерживающий все это время его состояние.
– Зак, у тебя что-то осталось? – поинтересовался Натаниэль со вздохом, снимая с шеи несколько шнурков с разными кристаллами.
– Да. Вот! – Зак вытащил из кармана несколько странных предметов, похожих на сокровища малолетнего мальчугана, собранные по окрестным дворам. Стеклышки, монетки, странной формы камушки.
– Придется пока обойтись своими силами, – вздохнул Натаниэль.
– Не смей! – Джерард схватил его за руку. – Лес кишит беспокойниками! Вам нельзя оставаться без резерва. Я не позволю…
Он попытался подняться, но Натаниель резко, вполсилы, ударил его ребром ладони в основание шеи. Джерард медленно осел на пол и затих.
– Ему сейчас лучше не двигаться… – пояснил Натаниэль, мрачно усмехнувшись.
– Может, мой амулет тоже как-нибудь поможет? – Амелина достала из-за пазухи кулон, но Натаниэль покачал головой.
– Просто попроси у Всемилостивого удачи для одного самонадеянного и упрямого, но