– Не беспокойтесь об оплате. Мы с вами просто еще немного поговорим. Поверьте, мне это не трудно. Все-таки вы с Элизабет близкие подруги, и с моей стороны неразумно брать с вас деньги за эти разговоры.
– Благодарю, – только и смогла вымолвить Кристалл, краснея еще гуще. Сейчас она была уверена, что не выдержит в этой комнате больше ни минуты.
– Совершенно не за что, – он поднялся на ноги и надел очки, которые все это время держал в руках. – Буду ждать вас на следующей неделе. Я освобождаюсь в шесть или семь часов, вечером будет удобно?
Кристалл встала с дивана и энергично закивала, отчего ее кудряшки забавно подпрыгивали.
– Вот и славно, – улыбка озарила лицо Дэйва, и его голубые глаза вновь радушно заблестели. – Тогда до встречи. Был рад знакомству.
Она улыбнулась ему в ответ, взявшись за ручку двери.
– Я тоже. Еще раз спасибо.
И в следующую же секунду она испарилась, словно ее здесь никогда и не было.
ГЛАВА ВТОРАЯ
Пятничное утро для сотрудников клиники «Психотерапия и нейропсихология Нью-Йорка» выдалось спокойным и размеренным. Не приходилось каждую минуту смотреть на часы, дабы невольно огорчиться оттого, что время словно застыло, и домой попасть получится еще очень нескоро. Уютная атмосфера, совсем не характерная для типичных медицинских учреждений, благоприятно влияла как на персонал клиники, так и ее пациентов.
Назначенного времени для встречи со своим доктором пациенты дожидались в просторном светлом холле. Им всегда предлагались напитки, вроде чая, кофе и воды, а в свободном доступе неизменно лежали различные журналы да брошюрки, чтобы разбавить ожидание скорого приема. Те, кто нуждался в помощи специалиста немедленно, пребывая в полнейшей панике на стыке неконтролируемой истерики, приводились в чувство заботливым персоналом, но чаще всего в очереди нарушителей порядка не наблюдалось.
По пятницам основной поток пациентов приходился на послеобеденное время. В частных клиниках, вроде этой, не было нужды гнаться за количеством клиентов – разумнее было позаботиться о качестве медицинской помощи. А уж при такой заботе о своем имени клиника никогда не страдала из-за отсутствия пациентов, так что врачей без надобности не нагружать в заключительный день рабочей недели.
Однако встречались исключения. Сегодняшним утром доктор-психотерапевт Дэйв Митчелл, в отличие от своих коллег, решил поработать с самого утра, да еще и задержаться планировал до позднего вечера. Грядущие выходные он предпочитал провести с уверенностью, что на неделе выложился по максимуму. Доктор Митчелл только так и относился к своей работе, пусть некоторым и могло показаться, что это немного чересчур.
Дэйв появился в клинике, когда стрелки часов лениво доползали до половины одиннадцатого. Молодая сотрудница Эшли Кларк, что сидела за стойкой ресепшен, подскочила на ноги в ту же секунду, как завидела его приближение.
– Доктор