Запуганный до смерти Рик начисто забыл про шарики и прочую атрибутику для подготовки к вечеринке, глядя на увлеченную этим процессом Кристалл. Ему не хотелось приходить сюда сегодня, Рик собирался иначе предстать перед отцом своей возлюбленной и, желательно, не так скоро. В своих чувствах к Элизабет он был уверен, и даже больше, чем на двести процентов, однако знакомство с родителями пока в его планы не входило. А тут еще и авария! Ну какой из него теперь жених на выданье? Слова Кристалл казались ему ничем иным, как самой настоящей правдой.
– Ты уверена, что мне вообще стоит быть здесь? – Рик все же протянул Кристалл шары и сделал это скорее на автомате, в полной мере думая о своем. Украшение гостиной было последним, что его сейчас волновало.
– Да ладно тебе! – выпалила она, снова взбираясь наверх. – Доктор Митчелл очень дружелюбный. Он не станет выказывать свое недовольство, даже если и будет его испытывать. Просто… Хм… – Кристалл откусила кусочек клейкой ленты от рулона и зажала его между зубами. – Просто будь милым.
– Ну, спасибо, – пробурчал Рик и, взяв в руки один из парящих над полом шаров, принялся так и сяк вертеть его в руках. – А весь этот антураж обязателен?
– Конечно! – Кристалл потянулась за очередным шариком, крепко цепляясь за спинку стула, на котором стояла. – Ну? Чего ты там копаешься? Я точно сегодня отсюда рухну!
Рик с недовольной физиономией подал Кристалл то, что она просила. Он заметно помрачнел, и былое предвкушение от встречи с Элизабет бесследно исчезло. Но всему виной была вовсе не Кристалл, нагоняющая тут жути. Рик до сих пор корил себя за то, что Лиззи пролежала в больнице, и искренне переживал о ее самочувствии, настроении и пропусках в университете. Пусть доктор Митчелл отчитает его, если пожелает. Наверное, так будет лучше.
– Вот и все. Прекрасно! – Кристалл зацепилась за протянутую руку Рика и ступила на паркет. Отошла на несколько шагов назад, залюбовалась проделанной работой. – Лиззи точно понравится. Как думаешь?
Он рассеянно кивнул. Взглянул на букет цветов, что она заботливо поставила в вазу до приезда Элизабет, и взволнованно передернул плечами. Кристалл даже опрыскала цветы прохладной водой из пульверизатора – так ей казалось, букет будет выглядеть еще свежее, а до этого Рик никогда бы не додумался. Да тут далеко ходить не надо: ему и вовсе пришлось занять денег на этот несчастный букет у своего соседа по квартире Аарона, дабы произвести впечатление. Или вину загладить? Как знать.
– Включи пока музыку, – распорядилась Кристалл и мотнула головой в сторону тумбы, где располагался широкий плазменный телевизор, к которому уже был подключен ее айпод. Музыку она отбирала тщательно, не упустив ни одной любимой песни своей подруги, и скачала также несколько медленных композиций в стремлении угодить всем гостям, включая доктора Митчелла.