Ей страшно хотелось усесться прямо на пол и заплакать от горькой обиды. И, наверное, так бы она и поступила, не отвлеки ее в этот момент вибрация мобильника в кармане фартука.
Кристалл потянулась за телефоном и, сморгнув слезы, увидела на экране имя доктора Митчелла. Резко утирая мокрые глаза, словно если она ответит на звонок, то Дэйв ее увидит, Кристалл нажала на клавишу ответа.
– Добрый вечер, Кристалл. Это… э-э-эм, это Дэйв.
– Да, я знаю, – пробормотала она, придавая своему голосу непринужденный тон, – напрочь позабыла о пиве вместе с посетителями бара. – Добрый вечер, доктор Митчелл.
– Прошу прощения за поздний звонок. Я вас не отвлекаю?
– Нисколько. Я на работе. Но… но сейчас у меня свободная минутка, – Кристалл соврала: никакой свободной даже секунды у нее не было. Чертово пиво, должно быть, уже выдохлось, а те, кто сидели за столиками, что она обслуживала, наверняка нацарапали в жалобной книге пару ласковых.
– Я займу у вас не много времени. Я вот что звоню, – Дэйв смолк, словно читал текст с листочка и сейчас потерялся в написанном. – В общем, мне тут подумалось… Почему бы не устроить для Элизабет сюрприз к ее возвращению из больницы? Пригласить ее близких друзей, организовать… скажем, танцы? Понятия не имею, я совсем не разбираюсь в вечеринках. Как их организовывать? Кого приглашать? Я, кроме вас, и друзей Элизабет-то не знаю. Мне понадобится ваша помощь, Кристалл. Но я пойму, если вам совсем не до этого.
Кристалл молчала, переваривая словесный поток доктора Митчелла, а заодно и его незамысловатую идею.
– Элизабет обожает сюрпризы, но вы, конечно, это и так знаете. Не сомневайтесь, я помогу вам со всем, что от меня требуется. Когда мы можем это обсудить?
Теперь замолчал Дэйв. Он заглядывал в свое расписание.
– Завтра? Элизабет выписывают уже в среду.
– Так скоро? Чудесно! Завтра мне подходит, – Кристалл улыбнулась в трубку. Ну наконец-то скоро все снова станет как прежде! Она безумно соскучилась по подруге, без которой будни в университете больше походили на день сурка, как соскучилась по ее нескончаемому оптимизму, что неизменно придавал ей сил.
– Рад слышать, – с нескрываемым облегчением выпалил Дэйв. – Я буду дома с утра и до двух, и если удобно, вы можете заскочить к нам на чашку чая. Потом я освобожусь только вечером, но после могу подъехать куда скажете.
– У меня как раз с обеда занятия, так что утром я могу ненадолго заехать. В таком случае, сегодня я подумаю над тем, кого бы Элизабет хотела видеть. Ну, в смысле, сразу после больницы.
– Спасибо, Кристалл. Я у вас в долгу.
– Вы у меня в долгу?! – возмущенно воскликнула она, следом усмехаясь. – Вы ведь шутите, да?
Дэйв мягко рассмеялся, коротко выдыхая в динамик, и Кристалл невольно вздрогнула от этого звука, пробравшего ее до мурашек.
– Не волнуйтесь вы так, мы с этим разберемся. До завтра?
– До завтра, – пролепетала она, и немного погодя в телефонной