– Да, я знаю. Несколько раз я обращался в различные газеты. Везде отказ, вакансий нет.
– Это не проблема. Я помогу тебе устроиться в одну очень престижную парижскую газету.
– Буду признателен, святой отец.
– Возьми визитку главного редактора этой газеты. Позвонишь, скажешь, что от отца Марка. Он тебя примет сразу.
– Благодарю, святой отец.
– Да благословит тебя Бог, сын мой. Хотя ты и Иоанн, но сейчас на Земле ты – Джек. Ступай с миром, Джек.
5
Джек не стал откладывать визит в редакцию. В тот же день после обеда он позвонил Луи Баратану и получил приглашение на восемь часов вечера. Встречу главный редактор назначил в дорогом ресторане.
Луи Баратан занимал столик в дальнем углу зала. Он сразу заметил вошедшего Джека.
«Этот далеко пойдет, – посмотрев на молодого человека, подумал Луи, – если не убьют. Такие долго не живут. Умные, правильные, независимые. Такие нашему обществу не нужны, – забыв про ужин, оценивал редактор нового корреспондента».
Джек тоже обратил внимание на изучающий взгляд пожилого мужчины с бесцветной внешностью.
«Главный редактор составляет обо мне мнение, – усмехнулся Джек. – Определяет, как долго я задержусь на Земле. Скользкий тип. Такие за все требуют плату. Видно, очень он обязан отцу Марку, если согласился встретиться со мной, – заключил он».
Получив исчерпывающее представление с первого взгляда, каждый решил не вести игру с другим.
– Молодой человек, Джек, – махнул рукой Луи. – Проходите, садитесь.
– Благодарю за приглашение, г-н Баратан.
– Не меня надо благодарить, с отца Марка. Он вчера сказал мне о вас. В высшей степени лестная характеристика. Ранее отец Марк служил в Ватикане. У меня возникли проблемы с правосудием, и отец Марк помог мне их разрешить. Я его вечный должник. Какие у вас планы, молодой человек.
– Хотелось бы попасть в страну, где острые социальные проблемы на фоне военного конфликта. У меня есть мнение по существу таких явлений. Как пример, я хотел бы рассмотреть конкретную горячую точку в любом месте мира.
– Похвально. Центральная Африка подойдет?
– Да, вполне.
– Завтра приходите в редакцию, оформляйте командировку. Я возьму как внештатного корреспондента. Через неделю чтобы репортаж лежал у меня на столе. Договорились?
– Да, г-н Баратан.
– Удачи, мой друг.
«Точно, долго он не проживет, – подумал Баратан, провожая взглядом уходящую фигуру Джека».
Маленький, прослуживший не одно десятилетие, самолет чихал и тарахтел моторами.
«Хотя бы по дороге не разбиться, – глядя в иллюминатор на зелень джунглей, подумал Джек».
Через шесть часов полета самолет приземлился в столице одной из беднейших на африканском континенте страны. Имея богатейшие недра, население страны прозябало в нищете, голод и болезни ежегодно уносил