Священник внимательно посмотрел на молодого человека и чуть не закричал от удивления. На него смотрел Степной Джек.
– Джек, – выдохнул священник.
– Мы знакомы, святой отец? – теперь уже удивился Джек.
– Вы очень похожи на одного человека, его звали Джек. Как имя вашего отца, сын мой?
– Томас Росс.
– Это известный современный голландский художник, – заметил пастырь.
– Да, верно. Вы интересуетесь живописью?
– Немного. Он наверно рисует вашу мать?
– Нет. К сожалению, нет. Мама не желает этого. Есть только один ее портрет со мной, еще младенцем. Он висит в спальне родителей. Отец никогда его не выставляет.
– Жаль. Очень хотелось бы его увидеть, – искренне расстроился священник.
– Все возможно, святой отец.
Джек достал из кармана куртки бумажник и извлек из него небольшую фотографию.
– Вот. Отец назвал картину «Мадонна Амстердама», – протягивая изображение священнику, проговорил Джек.
– Невероятно, – всматриваясь в снимок, проговорил священник.
Он узнал в матери Джека Лауру. Правда она изменила прическу, и цвет глаз был другой, но это была, несомненно, она.
– Как зовут вашу мать, Джек?
– Мария.
– Красивое имя. Я о вас столько узнал, а вы обо мне ничего не услышали. Отец Марк, наместник небольшого аббатства в пригороде Парижа, – представился священник. – Джек, у человека не должно быть пустоты в душе. Если вы избавились от иллюзий, тогда пора наполнять разум истинным содержанием.
– Где его взять, святой отец? – засмеялся Джек.
– Вы крещены?
– Да.
– С каким вас именем крестили?
– Иоанн.
Такого отец Марк ожидать не мог.
– Вы ходите в церковь? – после непродолжительного молчания, поинтересовался отец Марк.
– Нет. Один раз был, когда мои родители венчались. Папа желал, чтобы все было правильно, по закону. Но мама никак не хотела венчаться. Однажды папа очень заболел. Мама даже испугалась за его жизнь. Все закончилось благополучно, и мама согласилась на церковный брак.
– Знаете, Джек, возьмите эту книгу, – отец Марк достал из кармана сутаны небольшого формата Новый Завет. – Когда прочтете, верните мне обратно Библию. Я буду ждать вас в аббатстве. Возьмите мою визитку, – пастырь протянул Джеку карточку.
Священник воспользовался замешательством Джека и быстро направился к автомобилю, пока молодой человек не вздумал вернуть ему книгу.
– Постойте, святой отец! – крикнул Джек вдогонку уезжающему автомобилю. – Ну, вот, теперь придется это прочитать и ехать еще в монастырь, – озадаченно произнес Джек.
Придя в комнату студенческого общежития, Джек сел за письменный стол и открыл Новый Завет. Прочив несколько страниц, у Джека возникло