Все-таки уснула.
Проснулась, пытаясь отмахнуться от этого щекочущего прикосновения, и вжалась в матрас, на котором лежала, судорожно пытаясь сообразить, где я и что вообще происходит…
– Привет, тренер Свон, – протянула нависшая надо мной тень.
Кошак?! Какого…
Мое тело раньше меня сообразило, что нужно делать. Упираясь руками в грудь космос знает откуда взявшегося кентанца, резко подтянула к животу колено. Расчёт был прост – сначала нанести удар по максимально болевой точке, а затем скинуть с себя наглого иноземца. Но, вопреки ожиданиям, колено врезалось во что-то твёрдое, я зашипела от боли, а в следующее мгновение на моем горле сомкнулись пальцы иноземца, лишая воздуха.
– Нравится? – довольно протянул кентанец, – Это доспех. Глупо было думать, что я приду в логово врага не подготовившись. Но, впрочем, тебе это простительно, Иль.
Белобрысый улыбался. Я этого не видела, но почему-то знала. Но знание это быстро ускользало, как и разум в целом. Пальцы сталью сжимали горло, воздуха становилось все меньше, и перед глазами в сгущающейся темноте уже заплясали, загораясь и угасая, яркие искры.
– Но знаешь, – прошептал кентанец, склонившись ещё ниже почти к самому уху, – Это далеко не все. Я подготовил насыщенную программу развлечений. Так что умирать рано.
Пальцы, наконец, ослабили хватку, позволяя сделать вдох. Но тут же шершавая ладонь накрыла рот, вновь перекрыв доступ так необходимого сейчас кислорода. Что-то холодное прикоснулось к шее под ухом.
– Тренер Свон, а это то, на чем будет держаться все представление – твоя неминуемая смерть.
Игла вошла в кожу медленно, заставив меня выгнуться навстречу нависшему надо мной иноземцу. Сначала было просто больно. А затем то, что вколол мне кентанец, собравшись тугим комом под кожей, запульсировало и тонкими нитями потянулось в разные стороны, причиняя невыносимую боль. Сквозь шум в ушах и дрожь, сотрясающую мое тело, до моего сознания едва долетели слова:
– Вот так милая, кричи громче. Так он быстрее придёт.
И только теперь я поняла, что шум в ушах – это мой крик, надрывный, нечеловеческий. Так не могло кричать ни одно живое существо. А я кричала.
Попыталась замолчать. Но не вышло. Сознание будто отделилось от тела, которое корчилось сейчас на кровати в комнате…
Дохлый гоби… Дарклай!
Едва я вспомнила про древнего, дверь слетела с петель, и я увидела его… таких синих глаз я ещё не удостаивалась чести лицезреть.
Сквозь дверной проем в комнату вместе с лорди ворвался поток света, выхватив из полумрака солдат, одетых в тускло мерцающие рободоспехи. Рядом с кроватью стоял лыбящийся кошак. Только он и был без шлема, остальные, полностью экипированные, встали между лорди и кентанцем.
Первая полоса солдат была