Отмечу примечательный факт в моей службе, связанный с Ширинским районом. После окончания Командного факультета Военной академии им. Дзержинского в 1983 году я был назначен на должность заместителя командира 302-го ракетного полка по боевому управлению в 62-ю Краснознамённую Ужурскую ракетную дивизию. Позиционный район ракетного полка располагался в нескольких районах Красноярского края: Ужурском, Ширинском (ныне относится к Республике Хакасия) и Новосёловском.
За период своей службы, при осуществлении смены с боевого дежурства, постоянно созерцал необыкновенные красоты этого благодатного края. Недаром местные жители называют эти районы «Сибирскими Альпами»!
Член ВКП(б)/КПСС с 1931 года. Окончил 7 классов. Работал забойщиком на шахте Анжерских каменноугольных копий.
В Красной Армии с ноября 1930 года на срочной службе, служил красноармейцем в авиационном парке Забайкальской группы войск. В 1931 году окончил школу младших авиационных специалистов. С октября 1931 года – моторист авиационной эскадрильи.
В 1932 году закончил Ленинградскую военно-теоретическую школу лётчиков, в 1933 году – Энгельскую военную авиационную школу пилотов. С декабря 1933 года – младший лётчик, с января 1935 года – командир корабля, с августа 1937 года – командир отдельного отряда в тяжелобомбардировочной эскадрилье. С ноября 1938 – помощник командира эскадрильи. С февраля 1939 года – командир бомбардировочной эскадрильи. С февраля 1940 года – командир отдельного дальнебомбардировочного авиационного полка.
В боях Великой Отечественной войны с июня 1941 года.
Командир эскадрильи 22-го дальнебомбардировочного авиаполка (81-я дальнебомбардировочная авиадивизия, ДБА) капитан Тихонов В.Г. в августе 1941 года во главе своей эскадрильи в составе особой группы майора Щелкунова В.И. совершил 4 успешных налёта на столицу гитлеровской Германии – город Берлин.
Указом Президиума Верховного Совета СССР от 16 сентября 1941 года за образцовое выполнение боевых заданий командования на фронте борьбы с германским фашизмом и, проявленные при этом отвагу и геройство, капитану Тихонову Василию Гавриловичу присвоено звание Героя Советского Союза с вручением ордена Ленина и медали «Золотая Звезда» (№ 515).
Воевал на фронтах войны до Победы. С октября 1941 года – командир 751-го дальнебомбардировочного авиационного полка (затем полк дальнего действия), во главе его участвовал в битве за Москву. С мая 1943 года до конца войны – командир 8-й гвардейской авиационной дивизии дальнего действия (в декабре 1944 переименована в 18-ю гвардейскую авиадивизию). Под его командованием дивизия выполнила свыше 6000 боевых вылетов, нанесла большой урон врагу. Дивизия получила почётные наименования «Орловская» и «Будапештская». Сам В.Г. Тихонов за годы войны выполнил 21 боевой вылет (все ночью), вырос в воинских званиях от «капитана авиации» до «генерал-майора авиации».
После войны В.Г. Тихонов продолжал службу в ВВС СССР. С декабря 1946 года – заместитель командира вспомогательной авиационной дивизии. С августа 1947 года