Рикошет был внешний, только поэтому она ещё жива. Только поэтому она всё ещё Шани, ученица ордена разрушительниц, носящая высший камень ордена.
Девочка снова посмотрела на свои руки. Такие чужие. Такие пугающие. С лицом наверняка случилось то же самое. И глаза… Они ведь уже не голубые. Не может быть голубых глаз у человека с серой кожей. Они не будут смотреться на сером лице.
А какие будут?
Алые, словно налитые кровью?
Или её кровь теперь чёрная? Может быть, она вообще больше не человек?
Это было так страшно, что Шани взяла нож и безжалостно порезала руку. Полоснула лезвием по ладони, просто чтобы убедиться, что кровь осталась прежней.
И расплакалась от облегчения, когда на серой коже заалела обычная рана. Вид красной человеческой крови обрадовал Шани, и даже боль от пореза она ощутила чуть ли не с удовольствием. Она всё ещё чувствует, она всё ещё живёт.
Внешность её изменилась, но… Внутри она осталась прежней!
Значит, ещё есть шанс.
Она опустила взгляд на рану. Кровь капнула. Кажется, она переборщила с глубиной разреза. Прежде даже начинающая ученица Белого ордена могла бы помочь ей, рана бы затянулась без следа, но теперь Полумрак этого не позволит. Придётся бинтовать. Банально так, по-получаровски, просто бинтовать руку.
Белый на сером – красиво или нет?
Мысли Шани путались, как будто разрушающий рикошет проник и внутрь её головы. Она распутывала их, словно клубки разноцветной пряжи. Одну мысль – в этот клубок, другую – в соседний, третью… Куда третью?
Сегодня их всех вызывают свидетелями на экстренный совет в Гранитоне. Опять на длинные важные разговоры. Там и чароведа будет. Не надеть ли маску?
Маска, перчатки… Она будет совсем как Страшилла из Зелёного ордена.
Все будут смотреть на неё и гадать, что же под маской, что же под перчатками? Какие она скрывает под ними секреты? Все будут пялиться…
Но они всегда пялились.
Шани вспомнила, как в начале учебного года все оглядывались на её сестру Эльду, которая прямо на испытаниях обрезала свои волосы. Смотрели на неё как на больную, шептались за спиной. Пустословов не останавливало даже то, что сестра была сильной ученицей, у неё были друзья и лучший из призрачных чаронитов. Некоторые люди будто рождены только для того, чтобы обсуждать других.
Шани чувствовала себя потерянной. Не просто потерянной, как иногда бывает, когда не знаешь, какое решение принять, как поступить, кому довериться, а кому не стоит. Сейчас она чувствовала себя так, будто распалась на отдельные части и теперь эти части не могут найти друг друга. Они мечутся в темноте и пустоте, сталкиваются, пугаются, потом снова мечутся. Они знают: