– Ты сейчас уснешь, – улыбнулся парень, – Совсем как обычный человек.
Майя ничего не ответила. Для нее этот день закончился, а впереди ждали невероятные и полные опасности приключения в Кашкулакской пещере. Она ничего не знала о ней, но прежде чем уснуть, решила утром первым делом побольше прочитать об этом таинственном месте, которое облюбовали реальные вампиры. Такие же, как она. Такие же, как ее дорогая младшая сестра. Сколько их всего на свете? Это был еще один важный вопрос, который оставался для Майи открытым, и она была намерена его прояснить.
Глава 5
Нет смысла в вечной молодости, если случайная простуда способна забрать твои силы и отправить в могилу в любой момент. Никакой красоты нет в обессиленном теле, каким бы оно не было юным. Все преимущества испаряются, когда на пороге появляется смерть, обманутая и оттого более свирепая.
Ангельски красивый парень по имени Камиль лежал в постели уже две недели, но состояние его не менялось в лучшую сторону. Комната, заставленная целебными растениями и редкими фруктами, не радовала его. Дни его были на исходе. Каждый день на пороге появлялись гости. Одни из них приносили подарки, другие пытались подбодрить словами, третьи стояли молча и боялись, что их тоже может уничтожить нелепый вирус, какой обычно представляет опасность только для простых людей. Кто-то сетовал на несправедливость жизни. Все любили Камиля, потому искренне страдали и переживали. Более всего тревожился и злился его родной отец.
– Никогда бы не подумал, что сангвинар может заболеть из-за переохлаждения, – ревел он на весь дом. – Камиль прожил 65 лет. Сколько опасностей он преодолел? Никогда даже самая смертельная зараза не трогала его. А стоило оказаться в Кашкулакской пещере – и пожалуйста.
– Не нужно так, мой друг, – попытался успокоить его мужчина невысокого роста. – Такое могло произойти и на прежнем месте.
– Но ни разу не произошло! – взорвался отец Камиля. – Ни одна церемония не заканчивалась так плачевно. Даже у реки Тары, где холод пробирает до костей, даже там ни разу ни у кого не появился хотя бы насморк. Эх! – в ярости крикнул он. – Мы могли бы испить древней крови в любом другом месте, на ее состав это никак бы не повлияло, но мой сын остался бы здоровым! Зачем только полезли в эту дьявольскую пещеру!
Он еще долго причитал, но его речи не помогали сыну встать на ноги.
– Мы могли бы совсем пропустить церемонию в этом году, – чуть позже задумчиво сказал он. – У нас осталось всего два неполных кубка крови. Если бы мы лишились заветной капли в этом году, никто бы не умер.
– Вы так рассуждаете от отчаянья, – снова послышался голос низкорослого мужчины. – Кровь настоящего вампира позволяет нам жить дольше обычного и избавляет от сильной жажды, вы же понимаете.
– Пойди прочь, – отмахнулся отец Камиля. – Это жизнь наказывает меня за смелость управлять ею. Один сын видеть меня не хочет, а другой скоро отойдет в мир иной.
– Послушайте, –