После уроков я прибежал в кухню к тёте Гале и спросил её:
– Ты знаешь дядю Мишу?
– Это мой муж.
– Ты должна отвести меня к нему.
Тётя Галя наклонилась ко мне и долго осматривала моё лицо.
– Тебя кто – то бил?
– Нет.
– А что случилось?
– Я должен заплатить дань, пятьсот рублей.
– Просить на улице деньги?
– Да или украсть.
– А если не принесёшь деньги, то что?
– Меня будут макать в сортире.
Я не сказал тёте Гале, что "маканье"головой в сортире обязаны были пройти все первоклассники после сбора дани. Это называлось "посвещением". А если мальчик не собирал нужную "дань"к назначенному дню, то весь класс должен был устроить ему "тёмную". То есть, накинуть ему на голову одеяло и бить, чтобы он не знал, кто его бил.
В центре нашего города был спортивный клуб "Карате". Но чтобы стать членом клуба нужно было каждый месяц платить по десять тысяч рублей.
Дядя Миша был тренером. Он вышел к нам в коридор из зала и внимательно выслушал тётю Галю. Выругался. когда тётя Галя сказала:
– Давай в полицию сообщим.
– В детстких домах "круговая порука". Все, как один, скажут, что Женя плохой мальчик, что он оболгал всех. И после этого Жене устроят ад кромешный. Его будут бить каждый день и плевать в лицо. Так принято в детстких домах.
– Что же делать?
ГЛАВА
Я вошёл в "сортир", держа в правой руке конверт.
Прямо впереди меня стоял в центре помещения пятиклассник Смелый. Так он требовал себя называть. Но "за глаза"его называли "Мелкий", хотя он был длинный и широкоплечий.
Слева и справа от Мелкого и на полшага позади него стояли мои товарищи по первому классу. Все они были мокрые, все смотрели на меня.
Сбоку от группы, у стены находился белый "нужник". Он был до краёв наполнен водой, значит, его горловина была чем – то заткнута.
Я, глядя в левый глаз Мелкого, подошёл к нему и протянул конверт.
Мелкий сделал на лице модный "ощер"и, не принимая конверт, сказал, презрительно пофыркивая:
– Я смелый, потому и кликуха у меня такая, "Смелый". Я благородный. Но так как ты, войдя сюда, не поклонился мне, я вынужден буду предложить тебе эту воду…– и он ткнул пальцем в сторону "нужника". – Это не наказание. Это льгота для тебя.
И он взял конверт, и начал открывать его.
Я бросился коленами на пол и тотчас изо всех сил вонзил кулаки, сжав "фениксами"в коленные чашки своего врага. Он ещё не ощшутил боль, а я правым "фениксом"ударил в пах Мелкого. Он дико завопил от боли и согнулся.
Я вскочил на ноги, оттолкнул кого – то, кто стоял рядом с Мелким – и сзади изо всех сил швырнул врага в сторону "нужника". И метнулся за Мелким, который согнулся от боли и непрерывно вопил, толчком направил его к белому кафельному аппарату. Потом пяткой ноги ударил Мелкого под одно колено, потом – под другое. Он рухнул перед "нужником"на колени.
А я, уже сбоку