Ответа на вопрос не прозвучало. Вика целеустремленно шла вперед, глаза ее были прикованы к чему-то впереди, чего Анатолий не мог разглядеть.
– Вика, – окликнул мужчина снова, но внезапный раскат грома заглушил его слова.
– Конечно, вон же она, – шептала Вика, отбрасывая с лица вымокшие волосы. Она заторопилась к изумрудному островку, что показался впереди. – Сейчас мы выберемся с болота.
Женщина хотела обернуться к мужу, но шквал ветра буквально толкнул ее вперед. Она сделала пару шагов и буквально провалилась по пояс в зыбучую трясину.
– Викаа!! – закричал где-то позади Анатолий, перекрывая шум хлынувшего ливня. Сквозь стену дождя он увидел, как жена вдруг стала меньше ростом, и все понял. Небольшое расстояние до нее он попытался бежать, но ноги стали терять опору. – Викаааа!!!
Вика беспомощно взмахнула руками, почувствовав, как болото быстро подбирается к ее груди. Она на миг замерла, не понимая, где топь, а где небесная вода, и отчаянно закричала, барахтаясь всем телом в засасывающей трясине:
– Тооолик!! Тоооолик!
– Виика! Не барахтайся, замри! – крикнул мужчина, оценивающе оглядываясь вокруг.
Буквально в метре от него сухостоем возвышалась корявая елочка. Анатолий, не задумываясь, что сам может угодить в болотную ловушку, решительно шагнул к дереву и сбил его одним движением руки, затем со всего маху метнул его в сторону жены.
– Вика, уцепись крепко! – крикнул он, пытаясь перекричать шум разгула стихии.
Вика жадно схватила макушку ели и сжала до посинения пальцы. Анатолий стал тянуть сухой ствол к себе, чувствуя, как его ноги погружаются в зыбкое дно.
– Держись, родная, – прохрипел мужчина и напряг все свои силы, подтаскивая дерево к себе.
Десять сантиметров, двадцать… Тело Вики медленно приближалось к мужу, болото уже почти добралось до ее шеи.
– Давай, любимая, еще немного. Только держись, только не отпускай, – шептал мужчина, сквозь спертое дыхание.
Вика показалась над топью чуть выше, когда сухое орудие спасения треснуло со звонким звуком, Анатолий еле удержался на ногах, взмахнув обломком.
– Вика…
Он уже не раздумывал ни над чем. Шагнул из последних сил навстречу жене, схватил ее за скользкую холодную руку одной рукой и стал тянуть, другой рукой пытаясь достать до ствола тонкой березы, что оказалась рядом. Вика смотрела на него широко раскрытыми глазами, в которых застыл первобытный ужас.
–Вика…
Женщина на миг почувствовала облегчение. Муж рядом, он поможет, он не даст ей сгинуть в чавкающей пасти. Она с усилием попыталась оттолкнуться ногами от затягивающего ила.
Но Вика вдруг почувствовала, как ее ноги обволакиваются чем-то нестерпимо холодным и скользким, будто кольцами гигантского спрута. Она отчаянно закричала…
Анатолий ощутил, что тело жены, которое вроде подалось на его усилия, внезапно стало тяжелым, как стопудовая гиря. Мужчина сделал еще небольшой шаг в сторону утопающей.
На