– Ну, ты правда был хорош на барной стойке. – Весело ответила Мадлен, намекая на вечеринку в честь Дня Святого Валентина в прошлом году.
– Мэди. Прошу, прекрати.
– Да ладно тебе, Белкрофт, не прикидывайся скромником. Ты у нас тот ещё красавчик. В толпе гостей чуть ли не драка началась за право первой выпить шот с твоего тела.– Довольная тем, что ей удалось вывести меня из равновесия, продолжала издеваться подруга. А я мысленно дал себе клятву больше никогда не напиваться в фетиш-клубе, не поддаваться на уговоры Мадлен и не участвовать в аукционе мужчин. Хотя, должен признать, что мне немало польстило повышенное внимание посетительниц и нескольких парней. Раз уж я до сих пор помню тот вечер. От дальнейших издёвок меня спас звонок на второй линии. Я сказал, тоном не терпящим возражений:
– Мадлен Бурбон, мне нужно работать.
– Всë, не отвлекаю. Значит, часа в три, как обычно? -Уточнила она, прикидывая успеет ли поспать и привести себя в порядок или лучше ограничиться кофе и надеть очки, чтобы никто не видел следов бессонной ночи под её глазами.
– В четыре. – Сверившись с расписанием, ответил я. В три надо было забирать смокинг Холмса из химчистки и везти к нему домой. Чëрт, и почему я не взял машину? Теперь придется ехать на такси или возвращаться домой и ещё не факт, что моя колымага заведётся с первого раза. Надо бы сменить.
– Окей, в четыре. Не опаздывай. Целую в нос.
– И я тебя люблю.
Я переключился на вторую линию. Извинившись за долгое ожидание и выслушав что именно нужно звонившему, какой предлагают гонорар, перевёл звонок на свободного детектива, Холмс с такой мелочевкой не связывается – высокомерие не позволяет, и продолжил лениво пялиться в экран компьютера, в тайне от босса играя в онлайн шутер, чтобы не уснуть от скуки. Учитывая, что я прошёл уже всю сюжетную кампанию и набрал максимальный уровень персонажа, можно представить насколько интересно проходил мой обычный день в офисе. Пару раз, конечно, пришлось отвлечься от своего занятия на походы по мелким поручениям или ответить на звонки, но до середины дня ничего интересного не происходило.
За обедом Мадлен вручила мне приглашение на главную вечеринку года. Таинственный миллионер, самый известный тусовщик города по прозвищу Мистер Икс, потому что он всегда оставался в тени и никто не знает кто он такой на самом деле, каждый год устраивал секретную вечеринку для избранной публики. Попасть туда было почти невозможно, а кроме того гостям предстояло разгадать зашифрованную в приглашении загадку, чтобы узнать время, место и дресс-код. Пока Мэди рассказывала как ей удалось заполучить место среди гостей, я внимательно изучал написанное в приглашении. Загадку я без труда решил за пару минут и мы с Мадлен узнали где, когда и в каких нарядах проведём сегодняшний вечер.
– Бал маскарад на тему сказок. Какая банальщина. Я ожидал большего