На стенах горели зеленоватые огоньки, было мрачно, но одновременно уютно. Света еще раз почесалась и двинулась вперед, словно направляемая огнями. Едва она добралась до закутка с тремя дверьми, спине стало больно, под блузкой потекла струйка пота. Светка смахнула капельки с шеи и поняла, что это не пот. Красная и липкая субстанция покрывала ладони. Кровь!
Она заорала в голос.
А потом изображение замерцало, руки превратились в лапы, спину еще раз обожгло огнем, выгнуло – и наступило облегчение.
– Кто тут орет-то? Обещали же! – Флорентин выполз из камеры и заорал сам. Хотя, казалось бы, давно пора было привыкнуть. – Мать моя горгулья!
А вместе с ним заорали и узники карцера.
– А ну-ка иди сюда, скотина! – Светка лапами потянулась к инспектору, не замечая, что за ее спиной расправляются жесткие темные крылья. Флорентин, решив не дожидаться конца экзекуции, снова кинул в нее артефакт успокоения. Светка изогнулась, подхватила когтем цепочку, бросила на пол и раздавила ногой, вернее, большой и толстой когтистой лапой.
– Так, птичка моя ненаглядная, успокойся! Не ешь дядю инспектора, он тебе вкусняшек даст… – зачастил инспектор, но в карманах, как назло, ничего приличного не оказалось.
– Отойдите от нее! – вдруг взвыл Морис, наблюдая за творящимся в коридоре беспределом. – Это первая трансформация!
– Да хоть десятая! Меня сейчас сожрут! – на повышенных тонах отозвался Флорентин.
– Порвут – да, но не сожрут. Сфинксы не плотоядные, у них просто строение другое, – пояснил кракен. – Открой дверку, я с ней поговорю.
Повинуясь приказу инспектора, при исполнении облеченного межвселенской властью, тюрьма сама открыла камеры, и в коридор высыпалась все компания.
– А я тебя знаю, ты же со Светлого, – начал было Рэнди, но, поймав горящий адским огнем взгляд Светки, мгновенно умолк.
– Что со мной происходит? – прорычала та.
– Первая трансформация, произошедшая без предшествующего периода первичной адаптации, – невозмутимо отозвался Морис. – Могу тебя поздравить. Ты только что получила редкий статус реликтового студента. Кто бы мог подумать, сфинкс!
– А что это? – на взгляд Мии, девица была весьма уродлива, большое тело какого-то кошкообразного хищника, невесть как растущие крылья и человеческая голова.
– Тело от льва, крылья от орла и голова от человека, – вдруг припомнил Флорентин. – По-научному скорее мантикора, чем сфинкс.
Он уже перестал паниковать. Он вообще-то тут не только старший, но еще и ответственное лицо. О последнем он частенько забывал.
– Да пошли вы все! – прорычала несчастная Светка, силы покинули ее, и она свалилась кулем прямо под ноги гулю.
Рэнди присел рядом с ней и осторожно погладил.
– А она ничего так, мягонькая!
Флорентин