– Погоди, старая перечница! Тоже мне, спать удумал в такую погоду. Совсем сдал, я смотрю? Ничего, сейчас доберёмся до перелеска, там и отдохнём как люди.
Так говорил Азарь, пока волок тело учителя на себе. Скоро силы окончательно оставили парня, и он вместе с Лугином растянулся на снегу. Граница ещё не была пройдена, и чёрт бы её знал, где она вообще должна быть. А посему пурга мела по-прежнему безбожно.
– Ладно, Луги, уговорил… Может, нам и впрямь стоит малость передохнуть… – сказал Азарь и закрыл глаза.
Пурга всё мела над ними и долго ещё не унималась даже тогда, когда на белоснежном покрывале не осталось и намёка на то, что здесь когда-то проходили философы – учитель и ученик.
Азарь выдержал паузу.
– Как это ни прискорбно осознавать… – Азарь посмотрел на Треса. – Но это ваши вожди. Держать в подчинении тупое стадо проще всего. Поэтому Зоку и компании не выгодно, чтобы вы умнели. Поэтому они приучили всех к мысли, что ты какой-то ненормальный, Трес. Что комы такими не бывают. Сейчас – ещё может быть, но раньше были. И посмотри, что они сумели создать.
Медведи некоторое время таращились на него в крайнем изумлении, а потом расхохотались как один.
Лугин тем временем бочком-бочком пробирался к выходу из подземелья.
Комы перестали смеяться.
– Значит, так, – заговорил Мунда, – вы, два кретина, себе слишком много позволяете. Поэтому сейчас мы выведем вас из нашего леса, и ноги вашей тут больше не будет. А ежели хоть почуем тут ваш дух – разорвём к такой-то матери, как у вас принято говорить.
– Э… – растерялся Азарь. Ему часто пеняли на его наглость, но обычно серьёзных последствий это не влекло.
– Без «э». Убьём тотчас.
– Понял, мы тут больше гости не желанные, но, может, мы пойдём дальше, как и собирались изначально?..
– Нет. Весь, в которую вы держали путь, находится в нашем лесу. А вам здесь больше не рады. Поэтому либо проваливайте, либо мы оторвём вам головы прямо здесь, чтобы не тратить время.
Азарь попытал последнее средство:
– Трес, они же отбирают у твоего народа будущее. У всех вас!
– Азарь, я ведь тебе уже говорил: ни один ком ни за что не ослушается вожака. Так что уйди по-хорошему.
– Скотина! – выругался Азарь.
Однако им не оставалось ничего другого, кроме как навсегда покинуть лес комов, так даже ни разу и не взглянув на проклятую весь и не познав её тайн.
Азарь и Лугин переглянулись. Ученик состроил хитрую мину, что совсем не понравилось учителю.
– Нет, – отрицательно покрутил головой старый философ.
– Да, Луги. Нам нужен свой человек в этой веси.
– Но она ребёнок! – зашипел Лугин, сделав страшные глаза.
– Она чёртов гений, Луги!
– И она всё ещё здесь, – напомнила Мышка. – И Глухарь скоро будет тоже.
Азарь