Сезон пурги и пепла. Павел Беляев

сохранить рассудок в ведьмином мороке. Кома, который уже не доверял никому из своих, а только двум чужакам, которые пришли издалека и стали его последней надеждой на избавление.

      Чужаков, что по собственной глупости стали послушными куклами колдуньи.

КОНЕЦ

Лес преобразился. Нет, он всё ещё оставался голым, уродливым и больным; на ветвях всё так же висели чьи-то локоны, привязанные разноцветными лентами; здесь по-прежнему стояла могильная тишина, которую даже не нарушали, а скорее дополняли скрип снега под ногами и заунывное пение весьцев. Но теперь на деревья кто-то развешал гирлянды из разноцветных лоскутков и деревянные колокольчики. Последние медленно покачивались на ветру и издавали нестройный глухой звон, от которого кровь стыла в жилах.

      Дорога к жертвеннику была усеяна перьями и головами птиц. В основном это были вороны, хотя глаз мог заметить и глухарей, тетеревов, голубей и даже воробьёв.

      Капище заботливо расчистили и расстелили вокруг жертвенника красные ковровые дорожки. К двум обелискам, что стояли здесь на каждую сторону света, были привязаны козёл и баран. Оба схваченные ремешками на мордах, наверное чтобы не орали на весь лес да не накликали кого. Раньше времени.

      Философов привязали к двум другим обелискам лицом к жертвеннику.

      – Скажи хоть, в чём мы провинились? – закричал Азарь, обращаясь к старосте.