Когда песня кончилась, настоятель закрыл алтарную книгу, потушил свечу и подошел ко мне.
– Здравствуй, брат инквизитор, – встретил меня старик. – Меня зовут Местир. Я получил письмо от Ордена заранее, мы подготовили келью для тебя.
– Благодарю, брат, я задержусь здесь надолго. Мое имя – Каднер. В округе немало тварей. Есть ли что-нибудь, что я должен знать сейчас?
– Монастырь надежен, доступа тварям сюда нет, переночевать можно спокойно. Но за пределами стен может быть весьма опасно – впрочем, не для вас. Оборотни в городе на каждом шагу. Гарпии нередко нападают на стены. Призрак засел в сгоревшей хижине.
– Призрак, – тихо прошептал я. – У каждого из них есть история. Верно, есть она и у местного мученика?
– Мученицы, – поправил Местир. – Девочка умерла страшной смертью. Отца повесили за браконьерство, мать пыталась заработать стиркой, но денег им не хватало. Говорят, один купец влюбился в неё и подарил кулон перед дальним путешествием. Ну, и обещал жениться на ней при возвращении, но так и не вернулся.
– Догадываюсь, что произошло. Воры или ростовщики?
– Не знаю. Но убили обоих, кулон украли, а дом подожгли. С тех пор призрак и появился.
Местир вздохнул и стал гасить, свечи, одну за другой. В его движениях читалась усталость и опустошенность.
– Понятно. – вздохнул я, – Грустная история. А что же случилось с этим местом?
– Из обитателей осталось всего трое. Многие монахи… Ушли. Церковь берёт здесь налог серебром, не товаром. Мы почти ничего не оставляли, отправляли все в столицу, и поддерживать хозяйство было нелегко. Сейчас уже совсем туго…
– Северяне себе на уме, верят в духов и предков, а не в Песнь. Кстати, знаешь что-то про капитана стражи?
– А, Дирто, да, – ответил настоятель, чуть задумавшись. – Неплохой человек, но попытки навести порядок не возымели успеха. Он приезжий с манерами дворянина и верой в честь и справедливость. Таких здесь не любят… Если ты не церковник, конечно.
Оставив единственную свечу на подставке, он повернулся ко мне. Я встал и подошёл к настоятелю. Тот лишь неопределённо пожал плечами и пригласил меня в боковую дверь.
– Спасибо, Местир. Сможешь позаботиться о коне? Мне нужно отдохнуть.
Глава 2
Утро началось для меня до рассвета. Я тщательно готовился, проверил кольчугу, ножны, подготовил зелья и святую воду. Фриди я оставил в монастыре, сам же отправился в замок.
Людей на улицах почти не было, а те, кто был, заметив меня, сразу прятались. Однако патруль стражи, остановившись около меня, не стройно, но уверенно прокричали: «Доброе утро, господин инквизитор!», и ударили кулаком в грудь. Люди обычно обращались к нам по-разному – некоторые благодарили и восхищались, некоторые боялись, а кто-то открыто ненавидел за вседозволенность и могущество… Но за нападение на инквизитора или паладина преступника могли казнить