– Что ты предлагаешь? – сдался Дин Вокс.
Рик Лиси радостно хлопнул в ладоши.
– Писатели суицидятся, дружище, что нам на руку.
– Почему…?
– Конкуренция снижается, ну!
– Это должно подстегнуть меня к творчеству?
– А что, нет?!
– Чепуха!
– Подумай! Пока ты будешь писать роман или рассказ, решишь издаться, но засомневаешься из-за конкуренции на рынке, и тут БАХ, – он ударил о стол, и из чашек расплескались напитки, – очередь проредела, и тебя ждут с распростертыми объятиями!
– Рик Лиси, – Дин потер веки в лёгком раздражении, – послушал бы ты себя со стороны.
– С утра репетировал речь, потому в курсе, как она звучит, приятель.
– Ты пил девятку?
– Нет, кроме Кей-Рафа ничего не употребляю.
– И до сих пор не понимаешь, почему твое лицо напоминает грядку с клубникой.
– Ай, отвали! В любом случае, вариант рабочий, как по мне, но я не закончил, – он нахмурился, вытер вылившийся кофе, и сделал затяжной глоток. – Шутки шутками, но новости реально напрягают. Творческие люди слишком часто сводят счеты с жизнью, не находишь?
– Не впервой. Суицид у них, как воздухом дышать.
– Да, но поговаривают, что здесь имеет место мистика.
– В плане?
– Слышал про Скрипача?
Свет в кафе несколько раз замерцал, и бармен крикнул официантке: «Ты опять своими электронными сосалками грузишь сеть?!»
– Я не ценитель классической музыки.
– А речь не о музыке, – Рик широко улыбнулся. – Поговаривают, что в кризисный период к авторам приходит сущность и…
– Ой, иди ты! – перебил Дин, и подозвал девушку поблизости: – Можно нам счет?
– Да погоди! Дослушай сперва.
– Я не верю в мистическую чушь.
– Просто байка, но хорошо ложащаяся на новости. Я ни к чему не подвожу.
– Ладно, продолжай.
– Так вот, – парень уперся локтями в колени и скрестил пальцы, – когда писатель доходит до «ручки», его навещает Скрипач. Существо дарит безумную порцию вдохновения, и текст несется ручьем по бумаге.
– Такой же водянистый?
– Тихо! Нет, весьма хороший, иначе смысл от сделки.
– Допустим, но бесплатно Скрипач ничего не «отсыпает»? И какова цена? – напрягся Дин. – Не отвечай, дай угадаю. Жизнь?
Друг молча кивнул, и залпом допил раф:
– Все же многовато сиропа.
Несмотря