Любопытно упоминание Игнатия Смольнянина о встрече с проживавшими в Константинополе русскими. Книжник пишет, что в "понедельник канон Петрову дни в год вечерни прийдоша к нам Руси, живущий ту, и бысть обоим радость велиа" (см. наст. изд. С. 279, 287). Русский путешественник подробно сообщает и о происходившем тогда в столице Византии столкновении двух враждовавших между собой групп – императора Иоанна и его сына Мануила. «В лето 6898 Андроников сын Калоан (Иоанн) нача искати в Цариграде царства с турьскою помощию. И приа грады и пирги, и прииде к Царюграду, близ святыа Пасхы начаша битися. В велики четверток прииде Мануил старого царя сын Калоанов от Лимноса, в катаргах на помощь Царюграду… Во 2-ю неделю Пасхы в среду ополунощи долнейшаа люди отвориша врата граднаа Калоану Андрониковичу и пустиша его с греци, а без турков, и ничтоже зла не сътвориша. Мануил же в катаргах убеже в остров Лимноса… Звон же бысть по всему граду, ратнии же осветиша весь град фонарьми, гоняюще по всему граду и на конех и пеши толпами, оружиа держаще в руках своих… кличюще сице: "пола та ите Андронику!"» (см. наст. изд. С. 282, 290). Это весьма ценное свидетельство характеризует обстановку в Византии того времени, когда отдельные группы пытались опереться на турок, и позволяет говорить об Игнатии Смольнянине как о наблюдательном и опытном дипломате.
Новые грани личности автора путевых записок выявляются при подробном описании торжественной церемонии коронации Мануила в Софийском соборе 11 февраля 1392 г. Русский автор обстоятельно рассказывает об одежде византийцев и иностранцев, присутствовавших на церемонии коронации (см. наст. изд. С. 283, 291).
Детальный рассказ о самой коронации, царском шествии, продолжавшемся три часа, заставляет предположить целенаправленный характер описания. Вероятно, посредством сообщений путешественников-дипломатов Русское государство перенимало устоявшиеся традиции византийской императорской власти.
Связи Руси и Византии в XIV-XV вв. определялись не только церковными и дипломатическими контактами. Важным фактором во взаимоотношениях двух стран в эти столетия стала материальная помощь, оказанная Византии Москвой211.
Летописи свидетельствуют, что информация о странах Востока, и прежде всего о Византии, поступала на Русь регулярно. Московские князья знали о тяжелом положении византийских императоров, призрачная власть которых к концу XIV в. распространялась по существу лишь на Константинополь. Было известно об осаде Константинополя