– Нет. Она по времени совпадает с лагерем.
Холодным чаем Володя промочил пересохшее от волнения горло.
– Но в лагере я уже был один раз. Можно теперь для разнообразия попробовать стажировку в университете. Это будет хорошая подготовка к экзаменам.
– В лагере тоже хорошо готовят к экзаменам.
– Зато можно познакомиться с преподавателями – полезно для будущей учебы в универе. Да и уезжать из дома не придется. Как ты сказал, только раз в неделю лекции посещать.
– Нет, Вова. – Палкин-старший откинулся на спинку стула и сложил руки на груди. – Ты уже взрослый, должен вот что понять. Поездку в лагерь субсидирует министерство. Это большая привилегия, и грех ей не воспользоваться. А вот стажировку в университете надо оплачивать самим, таких денег у нас нет.
Володя одним глотком допил чай из кружки: холодный, горький, противный. Он сморщил лицо и весь побледнел.
– Что с тобой? – спросил отец.
– Ничего. Чай остыл совсем.
Он прикрыл ладонью лицо и почесал лоб.
– А что, если… – начал Володя, но в нерешительности запнулся.
– Что «если»?
– Если бы я сам за себя заплатил?
Отец глухо и коротко усмехнулся. Он достал телефон из кармана, набрал на калькуляторе необходимую сумму и показал сыну:
– Карманных денег тут не хватит.
– Да, понимаю. Но, знаешь, – Володя опять почесал лоб, – я начал писать научные статьи на заказ. Для студентов колледжа. Я там многих знаю еще со средней школы.
– Вот как? И много получается заработать?
– Пока сложно сказать. Но я, может, к началу стажировки накоплю нужную сумму. Если повезет.
– Ну что сказать? Пробуй. Времени у тебя до конца первой четверти.
– В старших классах нет четвертей. Мы учимся по полугодиям.
– Ты меня понял. – Отец посмотрел время на телефоне: – Ох, уже семь. Скоро футбол начнется. Пойдешь смотреть в гостиную?
– Нет. У меня там… школьные дела, короче.
– Уроки? Понятно. – Он встал из-за стола. – Прибери тогда тут все, как мать сказала, и запусти посудомойку.
– Хорошо. Пап, постой! – Володя позвал отца, когда тот уже одной ногой вышел из кухни. – Можно тебя попросить никому не рассказывать про… Ну, про мой заработок. Мало ли в колледже узнают по слухам, что каким-то студентам на заказ курсовые пишут. Скандал будет.
– Ладно. Никому не скажу. – Он вышел из кухни, но потом, уже в коридоре, вновь обернулся к сыну: – Так что ты в итоге пишешь: статьи или курсовые? Я так и не понял.
Володя проглотил язык на мгновение.
– И то и другое, – ответил он, наконец. – По-разному бывает.
Отец кивнул, ушел. Володя утер пот со лба.
Глава 5
После уроков старшеклассники в актовом зале готовились к приезду чиновника из министерства.
– Этот стенд – сюда. Второй – рядом с ним. Третий… Давайте его к другой стене отнесем, – командовал Палкин, пока Уваров и Киреевский перетаскивали с места на место двухметровые стенды