– А когда мы будем с ним прощаться?
– Чуть позже, Ваша Высочество. А сегодня будет всеобщее внутреннее собрание, на котором я оглашу последнюю волю твоего отца, и тебе нужно будет присутствовать, понимаешь? Если ты не попьёшь и не поешь, у тебя совсем не будет сил.
– Ладно, уговорил, я поем, сколько смогу. Мы же вместе пойдём на кухню? – Цимих кивнул, и в этот же момент у Эджера заурчало в животе. – Ох, ведьмовские козни!..
Лешер усмехнулся.
– Не ругайся.
– Как тут не ругаться? Это ты можешь целый день проработать без обеденного перерыва и… Папа так ругался. И аван Рохтар. А он вообще похуже словечки знает, я слышал!
Лешер поднялся на ноги и одарил принца хитрым взглядом.
– Я тоже такие слова знаю, что тебе и не снилось.
Эджер закатил глаза.
– Ты?! Я тебе не верю. Ты слишком деловой. Ты даже на своих подчинённых не орёшь!
– Потому что мой имидж – это отражение власти Аверфолдов. Но.. об этих занудствах позже, хорошо?
Цимих раскинул руки в стороны, и Эджер тут же бросился к нему в объятья.
– Я тебя всё равно люблю, Цимих. Таким, какой ты есть. Это ведь значит, что я тебя по-настоящему люблю, да?
Лешер медленно погладил подопечного по голове, а на его губах расплылась мягкая улыбка.
– И я тебя люблю, проказник Эджер…
***
Когда аван Чейнт дочитал до точки, я опустил голову опёрся локтями о стол и помассировал виски. Голова гудела. От ужаса, от мыслей. Мыслей, что уносили меня далеко в прошлое, а я не любитель возвращаться к ушедшему – было и прошло, воспоминания – удел стариков, а я чувствовал себя хуже, чем старик. Я чувствовал боль. Я буквально ощутил, как мой отец умирал, как страдала моя мать. Вспомнил, как страдал я, что было со мной, когда мама сказала мне: «Эджер, папа больше не придёт. Папы больше нет».
Видимо, моё лицо приобрело какое-то скверное выражение, поскольку все глядели на меня с осторожностью и не смели даже слова вперёд вставить, когда я, наконец, взглянул на всех. И как я мог сохранить лицо в такой момент?
– Что скажете, Ваше Величество? – первым подал голос аван Берфон.
– Я.. ничего не понимаю… Кто мог такое написать?!
– Это нам и надо выяснить, мой Король, – с нажимом на каждое слово произнёс он. – Теперь вы понимаете, почему я так обеспокоен?
– Ведьмовщина какая-то!.. – сорвалось с моих губ.
– М-да, дело скверно… – протянул аван Рохтар. – И что же, вся книга.. такая?
– Полагаю, что да, – кивнул Берфон.
– Но, погодите… – заговорил я, немного обретая способность здраво рассуждать. – Вы сказали, что книга про меня, однако, она начинается с правления моей матери. А чем она заканчивается?
Берфон опустил взгляд и нервно