– Мрачный ты сегодня.
– Надоела мне такая собачья жизнь, а тебе вроде ничего, нравится?
– Нравится, как кабану на вертеле.
– Что-то я от тебя раньше такого не слыхивал, – усмехнулся Иоганн.
– Мне эта служба как колючка под хвост, да что толку об этом языком трепать? Ничего не изменишь. На роду нам с тобой так написано.
– Я тоже так считал, только теперь у меня другие мысли.
– Да все твои мысли – бочка пива и баранья нога, – усомнился Бран.
– И это тоже, – согласился Иоганн, – но мои мысли и тебя касаются.
– Ну? – заинтересовался Бран.
– Хочешь вместо Тритона командовать караулом? – у Брана приподнялись брови. – Или бросить службу и купить небольшую ферму? – У Брана округлились глаза. – Если тебе и этого мало, можешь занять место сэра Рейнхольда и получить замковую стражу в придачу.
Бран было разинул рот, но опомнился и, не скрывая разочарования, упрекнул Иоганна:
– Я думал, ты дело какое скажешь.
– Но ты не отказался бы…
– Да ну тебя, – отмахнулся Бран. – Чтоб Королева сделала меня рыцарем – да ты ополоумел.
– Эта королева – нет, а другая – да.
– Какая другая? – изумился Бран.
– Брингильда!
– Слушай, Иоганн, я всегда считал тебя самым умным из нас, но, видать, Тритон и вправду сегодня тебе все мозги вышиб.
– Мои мозги пока что на месте, и я вот что хотел у тебя спросить. Ты ведь раньше меня попал в замок, ты когда-нибудь слышал про Повелителя?
– Нашел, про кого на ночь спрашивать, – Бран укоризненно покачал головой.
– А кто это? – настаивал Иоганн.
– Да откуда я знаю? Слышал только, что его сама Королева боится… Больше, чем ты Тритона. А тебе-то что?
– Скоро он нам явится во всей красе и силе, Повелитель… мух.
– Да чтоб тебе провалиться! – воскликнул Бран. – Или, может, ты шутишь?
– Пошутил мой отец с моей матерью, – огрызнулся Иоганн.
– Тогда тут скоро начнется такая кутерьма, что забудешь, где у тебя голова, а где ноги.
– А закончится она коронацией Брингильды.
– С чего ты взял? – Бран уже устал удивляться.
– Да с твоих же слов, – спокойно ответил Иоганн.
Брана еще никто не называл глупым, но сегодня Иоганн задал ему непосильную загадку, и он сдался:
– Хорошо, только скажи, нам-то какой прок, если Брингильда станет Королевой?
– Прок будет, если мы ей послужим.
– Послужим? – насторожился Бран, –