Как и в предыдущие века, решающее слово в церковной архитектуре оставалось за каменным монументальным строительством. В строительство проникают и постепенно утверждаются яркость, нарядность, богатство и даже роскошь декора. Стремление сделать храм возможно более поместительным, а также иметь в нем несколько приделов привело к возникновению особой группы шатровых церквей. Вместо одного шатра русские зодчие завершают церкви двумя и даже тремя одинаковыми шатрами, причем не открытыми внутри, как прежде, а опирающимися на свод. С середины XVII в. при патриархе Никоне строительство таких храмов было запрещено. Поэтому шатровое завершение в основном стало использоваться только при строительстве колоколен.
Изменения происходят даже в традиционной русской иконописи. От попыток возродить традиции Дионисия («Годуновская школа» – Прокопий Чирин и Никифор Савин), где уже прослеживаются попытки более реалистического рисунка и изображения пейзажа как фона иконы или фрески, иконопись приходит к большей жизненности, к освобождению от строгих церковных установлений и догм (Назарий Истомин, иконы «Троица Ветхозаветная» и «Иоанн Предтеча»), и к стремлению работать в стиле западноевропейских художников (Симон Ушаков). Авторству С. Ушакова принадлежат портреты первых лиц государства – «Древо государей Российских». Его «Спас Нерукотворный» отличается проработкой анатомических тонкостей лица Иисуса: точно вырисованы глаза, ресницы, взгляд, остававшийся слегка отрешенным. С большим желанием Симон Ушаков принимал и «мирские» заказы.
Следующий шаг – появление портретной живописи (парсуны). Этот жанр живописи зародился под влиянием западноевропейской школы в конце XVI—XVII вв. Первые русские парсуны были созданы мастерами Оружейной палаты Московского Кремля. Во второй половине XVII века парсуна пишется в ярких и довольно пёстрых красках, на холсте в технике масляной живописи, хотя манера исполнения продолжает содержать иконописные традиции. Портретное сходство передаётся условно, часто используются какие-либо атрибуты или подпись, благодаря которым можно определить, кто именно изображен. Таковы первые парсуны – изображение царя Федора Иоанновича, князя М. И. Скопина-Шуйского. К концу века портретная живопись уже характеризуется определенной объемностью изображения.
В XVI—XVII веках окончательно утвердились основные черты, ценности восточноевропейского типа цивилизационного развития. К этому времени оформилось принципиальное расхождение векторов развития Запада и Востока Европы. На Западе заканчивалась эпоха Возрождения с ее ярко выраженным гуманистическим началом, намечались первые проблески Просвещения. В России укрепление абсолютизма и крепостничества вели к подавлению личности, к ее полной зависимости от государства, церкви, помещиков, городских