– Знаю, чего хотят: революцию хотят, свержения самодержавия хотят…
– И не просто хотят, а ждут и как можно быстрее! А ты – «не верю, не верю»… Не веришь – не видать тебе денежек. Ещё не сыграл, а уже проиграл…
– Ну ладно, ладно! Ты прав – хандрить сейчас не время.
– То-то же… Думай! А мне пора.
– Что так скоро? Посиди ещё. У меня шикарный ликёр есть. Поляки подарили. За разговорами забыл предложить.
– Спасибо, но мне действительно пора. Выпей сам этот ликёр со своими очаровательными спутницами. За веру в успех. А у меня поезд в пять утра. Надо собраться. Да и выспаться не мешало бы.
– Стало быть, завтра в Россию? И какие планы, если не секрет?
– Участие в конференции союзников.
– Ах, в этой самой?.. А какова её цель?
– То, что на поверхности – обсудить обеспечение русских войск оружием и боеприпасами, помощь всяческая… А то, что за кулисами переговоров будет – прощупать почву на предмет того, как себя чувствует самодержавие, какая политическая ситуация внутри страны… Да, в общем-то, и обсудить, как можно побыстрее царя свалить и переворот организовать. Не может эта агония самодержавия долго длиться.
– Ух ты! А союзникам-то зачем русского медведя валить? Не проще ли жар чужими руками загребать? Русский медведь немца порвёт, а союзнички, в сторонке отстоявшись, свои преференции получат. Разве не так?
– Россия слишком уж развоевалась. Немец почти сломлен. А если победа над немцем будет достигнута благодаря России – тогда Россия заявит свои права на многое из того, на что претендуют союзники… Политика-с! Если же сейчас, накануне победы, Россию вывести из игры, оставив ей роль пушечного мяса, тогда…
– А ну, как без России немца-то не осилить?
– Чтобы немца осилить – немного потрудиться осталось. К тому же роль России в войне готова сыграть Америка. Американцы поставили условие перед союзниками – провернуть в России переворот, убрать царя, а тогда Америка примет участие в войне на их стороне и совместными усилиями очень быстро немец будет побеждён.
– Ах, какой политес, какие игры! – Владимир довольно потирал руки, ноздри его возбуждённо раздувались. – Ах, какая игра-то интересная затевается! Поучаствовать бы в ней! Так вот засел здесь, как медведь в берлоге! Какая досада!
– Я посоветовал тебе, как действовать, дальше решай сам.
Михаил поднялся, Владимир стремительно шагнул к нему.
– А я уже решил – я согласен.
– А как же твой пессимизм?
– Ну, с двадцатью миллионами – какой пессимизм? С такой суммой можно ввязаться в игру. И выиграть.
– Другого ответа я от тебя и не ждал. Жди от меня сигнала. А в том, что не подведёшь, я не сомневаюсь.
– Не подведу, дорогой друг!
Приятели сердечно пожали друг другу руки.
– Ну, прощай, Миха! Рад был повидаться! Сколько лет, сколько зим…
– И я рад, дорогой Володя! Эх, молодость…
Надежда подошла, слегка переваливаясь, и тоже пожала Михаилу руку, неожиданно крепко,