Выкинув из головы ворох мыслей, мы доехали на карете до сада и вышли на дорожку, покрытую гравием. Сувар в обедню нещадно палил и я пожалела, что не взяла кружевной зонтик, защищающий от его лучей.
Леди Амелин плелась за нами следом, в своем темном бархатном одеянии и черной шляпке. От такого наряда, надетого не по погоде, можно было свалиться без чувств от перегрева.
Несколько раз я обернулась через плечо, идет ли следом за нами леди надзирательница, либо лежит головой в клумбе в обмороке?
– Какие места вам нравятся, помимо едальни «Рыбьи хвосты»? Я понял, что это одно из ваших любимых заведений.
Я проглотила колкость, слегка облизав губу и думая, что ответить Артусу.
– Собираете ознакомительный материал, господин Аксебрас?
– Мы можете называть меня просто Артусом, госпожа Азис. Так я ощущаю, что между нами уменьшается расстояние.
– Вы уверены, что хотите его сблизить?
– Сомнений у меня нет в этом вопросе. Я всегда знаю чего хочу.
– Я тоже.
Артус хмыкнул.
– Что вас рассмешило? -поинтересовалась я, когда мы проходили мимо большого колумбария с гиацинтами.
– Мне кажется, вы не знаете чего хотите. В вас много противоречий.
Я напряглась.
– Пытаетесь быть проницательным, господин Артус?
– Нет, так мне подсказывает мое сердце. Внутри меня зреет уверенность, что вы еще раскроете мне свое. Не буду лукавить и ходить вокруг да около, вы понравились мне сразу, как я вас увидел. – Артус сделал секундную паузу, улыбаясь, – и еще, я не прочь отобедать с вами вкусным стейком в какой-нибудь ресторации, но место выберу сам.
– Не доверяете?
– Доверяю, просто инстинкт самосохранения говорит мне что нужно посетить другое место в следующий раз.
Я промолчала, устав спорить с молодым человеком, решившим брать меня силой как плененного хорса. Но мы еще посмотрим кто кого!
Я не собираюсь так быстро сдаться, потому что какой-то напыщенный хлыщ, вдруг решил, что очень легко обменяться со мной брачными чашами в молельном доме.
– Да будет вам известно, Идема после маскарада, устраивает прием смотрины, куда прибудут лучшие представители земель Аквии. Я должна буду выбрать себе суженого на этом мероприятии, господин Артус. На мероприятие попасть будет не просто, только по специальным приглашениям, отправленным моей мачехой в благородные аквийские дома.
Я сразу почувствовала напряжение Аксебраса, но он ловко скрыл его за напускной уверенностью.
– Интересно, но фора у меня все же есть!
– Наш обед в «Рыбьих хвостах?»
– И пара встреч до, дорогая Азис.
– Не думаю, что буду выбирать себе сама супруга, скорее всего, к этому приложит руку моя семья, так что господин Артус, не стоит так быть уверенным в своей исключительности.
– Уверен, дорогая Азис, потому что не люблю проигрывать.
Я покосилась на него с мыслями, что этой фразой, он упал в моих глазах неожиданно