– Ясного дня, отец! – просто, без лишней почтительности, поздоровался Эдан.
– Ясного дня, сын, – ответил глава Совета. – Расскажешь, что произошло?
– Думаю ты знаешь, – на миг в глазах младшего эльфа мелькнули знакомые огоньки и тут же пропали. – На трассу вышли люди… Я открыл портал, нарушив запрет Владыки… Магия меня наказала.
– Магия наказала? – недоуменно нахмурился лэр Ларинен.
– Ты же знаешь, что Владыку слышит магия? – напомнил принц. – Он запретил мне открывать порталы. Запрета не отменил. Я нарушил его слово. Неужели ты думаешь, я хотел попасть в другой мир?
– А куда хотел? – задал вопрос глава Совета, грея бокал с водой. Ему многое становилось понятно. Он забыл, что Владыка эльфов не просто титул. И это значит…
– Отец, – глаза Эдана опять насмешливо сверкнули, – учитель Фанир сразу научил меня строить портал в максимально защищенное место – на случай неприятностей.
– Так куда ты хотел попасть? – настойчиво переспросил лэр Ларинен. Ему был важен этот ответ, и сын пожал плечами, сдаваясь:
– В Ларимиру, конечно.
Глава Совета медленно кивнул. Ларимира. Их родовое поместье в глубине эльфийского леса. Большое дерево, маленький домик, журчащий ручеек поблизости. Оттуда начался их род. Там находится источник родовой магии. Родовой алтарь – старый пень, из которого растет новый, могучий мэллорн. Более укромного и защищенного места эльфу семьи Ларинен не найти.
– Своего зверя ты тоже собирался переносить?
– Конечно, – Эдан вскинул ресницы, – ящер мог затоптать тех… человечек. Впрочем, теперь я не уверен, что люди там действительно были. Может, наведенная иллюзия?
– Люди были, – медленно отвечал лэр Ларинен, – их видели все. Только они пропали сразу, как исчез ты.
Эдан нахмурился, потер лоб. Отцу он верил. Люди пропали? Значит…
– Покушение?
– Или подстава. За нарушение слова Владыки могут присудить к смертной казни через отравление…
Эдан помрачнел.
– Что будем делать? Слуги наверняка разболтают, что я вернулся!
– Не разболтают. Я выслал всех подозрительных в поместье, собирать урожай. Твой друг, думаю, сохранит тайну, но… что ты собираешься делать дальше?
Эдан пожал плечами. Пытаясь открыть портал в родной мир, он хотел только одного – выжить. Тот мир медленно и неотвратимо убивал его.
Глава Совета задумался. Где бы он ни спрятал сына – его найдут. Те, кто покушался, точно попробуют довести дело до конца. Значит, нужно убрать его туда, где не дотянутся, где просто невозможно будет…
– А ты не хочешь пройти стажировку?
– Что? – младший сын семьи Ларинен оторопел. Отец умел удивить, не зря же занимал такую должность.
– Пройти стажировку. У сильного портального мага, – терпеливо повторил лэр Ларинен. – У человеческого портального мага!
Вот тут Эдан принялся