Блондинка, получившая место стажера, потому что являлась племянницей начальника соседнего отдела, молча пила воду из стакана, мечтая сбежать. Ей обещали стажировку в лучшем отделе бюро магических преступлений, но засунули в какой-то бумажный ад!
Зато карлик цвел! Его заметили! Его оценили! Он с новыми силами закопался в бумаги, но вдруг поднял голову, прислушиваясь:
– Леди Эффенбах прошла в кабинет к директору Ллойду! Что-то будет!
Его пронзительный голос разрезал гул дюжины голосов других сотрудников и, казалось, повис в воздухе. Все знали, что леди Аделаиду Эффенбах вызывают только в самом крайнем случае. Обычно это было либо крайне опасное и сложное расследование, либо деликатное дело среди высшей знати. И очень-очень редко какие-то «плюшки» самому эффективному отделу бюро магических расследований.
Где-то наверху снова застучали каблучки, и сотрудники поспешно вернулись к работе. Эффектная брюнетка молча прошла по верхней галерее и аккуратно, почти бесшумно, закрыла за собой дверь личного кабинета. Все сотрудники ощутимо поежились.
– Словно пригоршню льда за шиворот высыпали! – шепотом пожаловалась стажерка. – Вот как она это делает?
– Практика! – хмыкнула более опытная дама напротив. – Беритесь за бумаги, Смирадская, отчет сам себя не напишет!
Пройдясь по галерее, леди Аделаида Аурина Эффенбах на доли секунды остановилась перед дверью в кабинет начальника, нервным жестом поправила прическу, потом решительно стукнула и вошла, привычно окунаясь в солидную роскошь, усиленную массивной темной мебелью и фиолетовым бархатом обивки.
– Леди Эффенбах! – крупный, даже массивный полуорк вышел из-за стола, чтобы приветствовать подчиненную.
Аделаида моментально насторожилась. Чтобы этот кабан поднял свой зад при виде женщины? Орки в принципе не считали женщин равными мужчинам, а уж лэр Ширан попил ей кровушки, пока не получил по носу от наследного принца. Повезло ей тогда тихо провести расследование для наследника престола. Иначе… сожрали бы с потрохами, несмотря на всю ее силу.
– Лэр Ширан, – Ада осталась на месте, но позволила своей магии вырваться за пределы зачарованного платья.
Полуорк поморщился и остановился. Секунду постоял, сверля магичку взглядом, и вернулся за экранированный от всякой магии стол.
– Итак, леди, у меня для вас… подарок.
Аделаида осталась стоять на месте. Ее опыт подсказывал – подарки от начальства ничем хорошим не заканчиваются.
– Один из двенадцати великих родов эльфийского леса присылает к нам на стажировку росток старшей ветви…
Орк помолчал, давая девушке переварить услышанное. Ада моментально перевела велеречивую эльфийскую формулировку:
– Вы хотите сказать, что член королевского совета эльфов присылает к нам младшего сына на перевоспитание?
– Примерно, – отозвался полуорк,