Слуг словно ветром сдуло! А младший сын семьи Ларинен еще раз глубоко вдохнул чистый воздух и передернул плечами, вспоминая свои приключения в другом мире. Не то чтобы там было совсем плохо, но воздух, вода, еда – все было ужасным! Он рад, что вернулся…
Через час вдалеке раздался радостный топот беговых ящеров.
– Юкки! – Эдан радостно вскочил и бросился обнимать своего зверя. Тот виновато урчал, радовался хозяину и тыкал его в живот шипастой мордой.
– А со мной поздороваться не хочешь? – Заардан давно уже стоял на земле, с интересом рассматривая непривычный костюм побратима.
– Тихой пещеры и много дочерей! – торжественно поприветствовал друга Эдан и радостно рассмеялся, вдохнув чистый, сладкий воздух родного мира.
Через четверть часа молодые лэры прибыли в поместье. Их встретили слуги. Чопорный дворецкий-халфлинг сообщил молодому господину, что отец примет его в кабинете, как только лэр Ниглор приведет себя в порядок.
Эдан поморщился, но не возразил. Отец всегда требовал от своих детей соблюдения всех формальностей. Может, потому он, самый младший и отчаянный Эдан Тростейн Ниглор, слыл среди высокородных безбашенным мальчишкой. Гонки на ящерах были еще цветочками! Он участвовал в охоте на диких виверн, забирался в гнезда горных горгулий, нырял в глубины «Морского глаза» – и все с усмешкой и самым залихватским видом.
Наверное, за эту легкость его и любили. Тетушки и дядюшки нередко защищали перед отцом, и даже старшие братья, с достоинством несущие честь древнего владыческого рода, иногда заступались за «мелкого» перед родителями.
Отбросив мысли о родственниках, Эдан зашел в личную купальню. Воды в лесу хватало, но вот с нагревом возникали сложности. Владыка Ларинен решил этот вопрос, построив малый дворец над горячими источниками.
Слуг эльф выгнал, а вот друга попросил остаться. Зашел за ширму, скинул непонятные одежды и со стоном удовольствия погрузился в теплую воду.
– Эх-х-х, Заардан! Знал бы ты, как приятно полежать в воде, от которой не слезет кожа!
Дроу, как всегда, был немногословным и терпеливым, он лишь вопросительно поднял брови, но явно хотел знать, где друг пропадал целую неделю.
– Это был другой мир, Дар, представляешь? Абсолютно другой. Магии крохи. Магических рас почти нет. Я целый год собирал силы. чтобы прорваться сюда!
Дроу только кивнул, храня безмятежный вид. Мужчине не пристало хвалиться трудностями, которые он сумел преодолеть. Но Эдан и не хвалился, он… сожалел?
– Мир, в котором нет магии, кто же там живет? Чудовища? – поторопил друга сын семьи Мардэн.
– Люди, – дернул плечом Эдан, погружаясь в воду с целебными травами. Пока они ехали до поместья, дворецкий распорядился наполнить ванну травами, да не простыми. Тут и сбор от паразитов, и живица, и масличник,