Она села на стул, одну ногу устроив на перекладине, а вторую вытянув вперед и немного прогнув в колене.
– Он хотел, чтобы его кто-нибудь проводил до миски.
– Это что еще за премудрость?
– Он боится темноты! Я его каждую ночь провожаю до миски. Он не орет. А сегодня не слышала.
– Нормально. Ты его избаловала, а я страдай.
– Па, а ты с 6 утра сахар начинаешь размешивать, мы же не хотим тебе с балкона выкинуть, – она улыбнулась.
– Я не специально, а он специально значит будит, чтобы его проводили. Это же специально, – нашел отец контраргумент.
– Ну, все, успокойся. Эх, ты и громогласный последнее время стал, – оторвалась от плиты мама. – Стареешь.
В руках она держала тарелку с мягкими белыми гренками. Блюдо из детства. Сначала мама размачивала куски батона в молоке, потом обмакивала в яйце и жарила. Вроде ничего особенного, но вкусно было неимоверно. По маминому мнению, от таких гренок можно ум разъесть и два высрать. Она могла себе позволить подобное выражение. И даже выражение покрепче. Но это было так органично, что вызывало у членов семьи и знакомых снисходительную улыбку.
– Я хотела вам сказать… Мы с Лешей решили жить вместе.
Мама поставила сковородку на стол.
– Вот наконец-то, – отец зачем-то выставил в сторону руку и стал похож на Ленина с площади. Масляные губы его задрожали, но он улыбался. – Это что же и ванная теперь будет всегда свободна? И платья он будет покупать? И на домашний можно будет дозвониться с первого раза? И конфеты не будут пропадать? Доченька, какая хорошая новость.
Сцена не получилась.
Он был совершенно помешан на ней. Он был ее стеной, рыцарем, шутом. Хотя Лешу Мельникова родители знали с детства и очень любили. Он учился с дочерью в одной школе, на два класса старше. Жили они в соседних дворах. Первый раз Леша увидел ее на линейке 1 сентября. Она была похожа на фарфоровую куклу, которая стояла в спальне его родителей. Мама разрешала ее трогать, но Леша не знал, как играть в куклы, поэтому просто любовался ей. Она успокаивала.
У живой куклы были рыжие волосы и белая с солнечным отливом кожа, большие глаза с настоящими ресницами и коричневое вельветовое платье без всяких бантов и воланов. Там же на линейке Леша подошел к ее родителям и предложил услугу:
– Здравствуйте. Меня зовут Алексей. Я могу провожать вашу дочь домой. Я уже взрослый, учусь в третьем классе и портфель у меня лёгкий.
– Здравствуй, Алексей, – пожал отец протянутую руку. – Будем очень благодарны, если ты присмотришь за нашей девочкой.
Вера с первого дня называла его как-то слишком по-взрослому и слишком возвышенно. Она говорила «мой друг». А перед этим строго, но очень смешно, вздыхала. А тон был, как у очень древней преподавательницы