– Ты их своим голосом как сирена заманиваешь, – фыркнула его сестра. – А угадай, с кем я провела ночь?
– Без понятия, красавица. Это может быть кто угодно.
– Повежливей, братик, не столь уж я неразборчива. Ладно, все равно не угадаешь. Это был Анри Делоне.
Рене ответил не стразу.
– И как тебя понимать? – спросил он наконец. – Осуществляешь новый коварный план?
– Да никакого плана. Случайно его в ночном клубе подцепила. Даже не узнала поначалу. У него губа разбита и лицо в синяках. Уже потом только, когда домой ко мне ехали, в профиль разглядела.
– Ну ты даешь! – взорвался Рене. – Хватаешь в клубе первого попавшегося мальчишку, не поинтересовавшись даже, кто такой, тащишь домой… Он тебя разбитой губой, что ли, прельстил? Кстати, вот как раз об этом уже можно кое-что рассказать заинтересованной публике. Мальчик видел мою статью?
– Да, я ему показала.
– Злился?
– А то нет! У него лицо такое было… Даже стало жалко бедняжку. Ничуть не сомневаюсь, что влетело-то ему от семейки – пятнает кристальную репутацию Делоне.
– О, про репутацию – это смешно! Да, ты права. Именно в семье его избили.
– Редкостные мерзавцы.
– А он лучше?
– Будешь снова смеяться, Рене, но знаешь… кажется, лучше.
– Что происходит, сестра моя?
Жаклин свободной рукой налила себе вина в хрустальный бокал, потом скинула обувь, переместилась с телефоном на кровать.
– О, видел бы ты, как он танцевал! – со вздохом протянула она, сделав глоток. – И даже с синяками – такой красавчик.
– Слушай… Ты на него запала, что ли?
– Похоже на то.
– За одну ночь?
– А этого мало?
– И что теперь? Меняем планы?
– Ни за что! – отчеканила женщина. – Образец номер пять я, между прочим, на нем уже опробовала.
– Подожди… в начале разговора ты была какой-то слишком взвинченной. Он тебя чем-то обидел? А говоришь – не мерзавец… придушу сопляка!
– Обидел… не сказала бы. Напротив, очень вежливый юноша. Бароны в роду, этикет с младенчества…
– А-а-а, понял… отказался встречаться?
Жаклин промолчала.
– Что ж, значит, есть повод отомстить и этой невинной жертве, – усмехнулся в телефон Рене.
– Что-то и правда важное узнал?
– А то!
– Хм… Любопытно, что там за красотка, из-за которой ты на работу просыпаешь и дома все забываешь.
– Главное, голову не забываю никогда. А красотка… хорошая девочка. Важно, что удалось ее разговорить. Да, ты была права, дорогая. С Делоне не нужно спешить. Они уже сами подготовили себе пышные похороны… будем долбить их капля за каплей в самые больные места. Пускай плачут кровавыми слезами…
***
Выйдя из дома Жаклин, Анри обнаружил, что, оказывается, провел эту ночь в небольшом кокетливом коттедже на берегу реки, протекающей через их городок под названием Сен-Мишель. Места вообще-то знакомые,