– А вообще я тут такую книгу недавно взяла в библиотеке, и она так меня увлекла! – Донна вытянула из сумки потрепанную книжку в твердом переплете и любовно огладила её пальцами. – Там так романтично! Хочешь почитать?
– А про что там?
– Ох! – Донна опять мечтательно закатила глаза. – Там главную героиню насильно выдают замуж за принца далеких земель, а потом они…
– Нет, это не для меня, – отрезала Иола.
Донна пожала плечами.
– Эх, вот бы у моей семьи был какой-нибудь древний договор с семьей Рихгофен, и герр Роланд, герр Роланд… – Донна зажмурилась, представляя прекрасную сцену свадьбы. – Взял бы меня в жены.
Иола состроила одну из своих самых постных рожиц.
– Сейчас бы в городе свободы заключать брачные договора, Донна, – пожурила её Иола. – Если тебе нравится такая романтика, отправляйся в Вольные Полисы, я уверена, они и брак оформляют как торговую сделку.
Донна скривилась и махнула рукой на подругу.
– Ой ну тебя, – беззлобно отозвалась Донна. – Кстати! – Она заметно оживилась и посмотрела на часы, что висели на стене кофейни. – У меня тут одно дело есть… Кхм…
Её щечки порозовели.
– Я не успеваю занести книжку обратно в библиотеку, а злить Мириам не охота. Занесешь?
Иола покачала головой. У неё в целом не было никаких планов на остаток дня, но и ей не хотелось лишний раз показываться на глаза кому-нибудь из Ордена. Но на лице подруги читалась такая надежда…
– Ладно, так уж и быть! – Иола со вздохом подтянула к себе книжку и засунула в сумку.
– Я твоя должница! – Донна встала из-за стола, потянулась и поправила прическу. – Как я выгляжу?
Она покрутилась, разметав полы красивой цветастой юбки.
– Как всегда чудесно.
Она повесила на локоть плетеную корзинку, махнула на прощание рукой и ушла. Иола развернулась и уже хотела идти в сторону библиотеки, как налетела на кого-то. Она охнула, когда ударилась лбом о твердый металлический нагрудник с гербом Ордо Корвус.
– Мало мое лицо страдало, – простонала Иола, прижав к саднящему лбу ладонь.
– Извини, Иола! – над головой раздался раздосадованный голос Хоффмана.
– А, это ты! – Иола посмотрела на него.
Тот смотрел куда-то поверх её головы. Иола обернулась и проследила за его взглядом – цветастая юбочка Донны окончательно затерялась в толпе людей. Она посмотрела на печальное задумчивое лицо Хоффмана и вздохнула.
Они трое дружили с самого детства – играли на одной полянке, вместе учились ездить верхом, сдавали в один день обязательный экзамен на зрелость в пятнадцать лет. Хоффман давно был влюблен в Донну, а вот Донна…
– Ты тут какими судьбами? Разве ты опять ходишь в патрули?
– Беднягу